ものがたり 2022.12.13

【先行連載】第10回つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作『学校の怪異談　真堂レイはだませない』第13回2-4　呪われてしまったの！怪文書が、こんなにも！

こわい話にはウラがある？
大注目の【第10回角川つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作】をどこよりも早くヨメルバで大公開！　
アンケートもあるので、ぜひ、連載を読んで、みんなの感想を聞かせてね！
『学校の怪異談　真堂レイはだませない』は2022年12月14日発売予定です！　お楽しみに♪

表紙・もくじページ

【2-4 呪われてしまったの！怪文書が、こんなにも！】

「あれが相談者の、小日向比奈(こひなた　ひな)さん。ボクと同じ二年生だ」

　小日向さんは短いツインテールに、つり目がちの目をした、勝ち気な印象の人だった。

「気が強そうな人ですね……」

「気が強い人は苦手？」

「基本、人は苦手です」

「じゃあ、どんな人なら得意なの？」

「あきらかに、わたしより弱い人とか」

「聞かなきゃよかったな」

「言わなきゃよかったです」

「柊より弱い人って、赤ちゃんとか？」

「赤ちゃんは苦手ですね、なに考えてるかわからなくて」

「きみが言うか」

「……たぶん、人はみんな苦手です」

「ふうん。だから柊はいつもうつむいているのか」

「そうですね……人の視線は怖いので」

「なにか、トラウマでもあるのかな？　いや、話したくないならムリには聞かないけれど」

「いえ、たぶん生まれつきです。それか前世でモグラだったとき、人からにらまれたとか」

「前世がモグラなのは確定なんだ」

「……わたしのおばあちゃんが昔、言ってくれたんです。『ムリに人と目を合わせなくていい。むしろ、イヤなら合わせるな』って」

「いいおばあさまだ」

「そう思いますか？　ほかの親戚(しんせき)からは、そんなこと言うなって批判(ひはん)されてましたが」

「ボクは賛成だね。海外じゃ、人と目を合わせて話すのがマナー違反の国もある。いちばん大事なのはそこじゃない」

　じゃあ、いちばん大事なことってなんですか――と聞こうとして、わたしは気づく。

「っ！　せ、先輩、後ろ！」

「後ろが、なんだい？」

「小日向さんの後ろに、は、背後(はいご)に、幽霊がいます……！」

　どうして、いまのいままで気づかなかったんだろう。

　その幽霊は体が半透明で、なんというか、存在感がたよりない。息を吹きかければ消えてしまいそうな、そんな儚さがあった。

「背後に？　ふうん、そうか。柊には、そう見えるのか」

　先輩は声を弾ませる。先輩には見えていないってことは、やっぱり、あれは幽霊なんだ。

　よかった。透明なのに幽霊じゃなければ、３Ｄホログラムやら、ＶＲ空間に入りこんだ可能性やらを疑わなきゃいけないところだった。

「柊、幽霊はどんな姿かな？」

「智聡中(ちさとちゅう)の制服を着た、ポニーテールでメガネの少女です。大人っぽい顔立ちなので、たぶん上級生かと」

「うむ、悪くないな。柊にはそう見える。その事実が、いちばん大事なのかもね」

　先輩は自分に言い聞かせるかのようにつぶやき、歩きはじめるのだった。

　距離が近づくにつれ、わたしの目は、やはり幽霊に引き寄せられる。

　幽霊は、小日向さんをじっとにらみつけていた。

「遅かったじゃないの、比奈は待ちくたびれたわ！」

　わたしと先輩の姿を認めたとたん、小日向さんは口を開いた。

「比奈は戦争と差別の次に、待たされるのが嫌いなの！」

　つり目がちの目が、さらにつり上がっている。

　やっぱり、気が強い。人は見かけによらないと言うけれど、見かけはその人の大事な一部なんだから、ムシはできない……と、思う。

「悪かったよ、このとおりだ」

　ぜんぜん悪びれていない声で、ウィンクする先輩。いや、どのとおりだよ。

「まあ、比奈も、ちょっと怒りすぎたわ……」

　小日向さんはポッと顔を赤らめた。……おそるべし、美少年効果。

「さて、小日向比奈さん。きみは、ボクらにどんな相談があるんだろう？」

「もちろん妖怪についてよ！」

　なにが『もちろん』なのかも気になったけど、わたしは『妖怪』に引っかかる。

　妖怪？　幽霊じゃなくて？

「妖怪おすんうぇについてよ！」

　お、おす……？　え、なに？

「おすんうぇ、おすんうぇ、うん、なつかしいな。ひさしぶりに聞いたよ、おすんうぇ」

「先輩、知ってるんですか？」

「この学校に古くから伝わる怪談(かいだん)さ。通称、おすんうぇの怪――いや、正しくは、おすんうぇの怪文書(かいぶんしょ)、か」

「か、怪文書？」

　怪文書って、出どころも書いた人もわからない、正体不明の怪しい文書のこと、だっけ。

「うむ。智聡中に住み着く妖怪おすんうぇは、生徒に怪文書を送る。その怪文書には必ず、最後にアルファベットでｏｓｎｗｅ！と書いてあるんだ」

　先輩は指を動かして、空中に文字を書いた。

「それが名前の由来だよ。ｏｓｎｗｅ！は、おすんうぇって読めるだろう？」

　ああ、なるほど。わたしもスペルを覚えるために、friend(フレンド)をフリエンドって読んだりする。

「そう、その怪文書が、比奈のもとに届いたのよ！」