注目シリーズまるごとイッキ読み！『四つ子ぐらし⑤上 初恋の人の正体』第4回　楽しみ、夏休み！

もうすぐ、夏休み！　ある夜、姉妹で話をしていたら、二鳥の初恋の人で、アイドルの『椿吉トウキくん』との運命の出会いの話になって……？　ふたりの間に、いったい何があったの!?　 角川つばさ文庫の大人気シリーズ第５巻上が、期間限定で１冊まるごと読めちゃうよ！

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４　楽しみ、夏休み！

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「わわっ、二鳥ちゃん……！」

「ずいぶん、大荷物ですね……」

　ある日の放課後。

　昇降口に現れた二鳥ちゃんを見て、私と四月ちゃんは、目を丸くした。

　体操服に体育館シューズ、アルトリコーダーに、置き傘が二本、家庭科で使ったエプロンに、美術で使った絵の具セットとスケッチブック……。

　二鳥ちゃん、両うでに、荷物をどっさりさげてたんだもん。

「いやー、ははは……。大変やわ」

　と、二鳥ちゃんは、きまりが悪そうに笑ってる。

「引っ越しみたいね！」

　私のとなりで、大河内杏ちゃんが、おもしろそうに笑った。

　すると、湊くんと、杏ちゃんの双子の弟の、大河内直幸くんが、同時にクスッとふきだした。

「まったくもう。少しずつ荷物を持って帰らなかったから、いざ明日から夏休み、ってなったとき、そんなふうにいっぺんに持って帰らなきゃならなくなるのよ」

　やれやれ、というように、一花ちゃんはため息をついてる。

　そう。明日から夏休み。

　終業式を終えた私たちは、みんなでいっしょに下校することにしたんだ。

　一花ちゃん、二鳥ちゃん、私・三風、四月ちゃん、湊くん、杏ちゃん、直幸くん。

　七人そろうと、それだけで、なんだかにぎやかな雰囲気。

　昇降口を出て歩きだすと、すぐに強い日差しが、頭の上にふりそそいだ。

「うわっ……あっついなぁ」

　湊くんは手で、目の上に日よけを作ってる。

「どっか、すずしいところにワープしたいなぁ……洞窟の中とか、森の中とかさ」

　森の中、と聞いて……。

　私はこの前見た、心理テストを思いだした。

　――『森の中にある小屋の中にいたのは、あなたが今まさに、恋をしている人です』

　そのとたんに、胸がギューン！

　私、湊くんの言葉に、相づちを打つこともできない。

　だけど、杏ちゃんは、湊くんの横で、なんなく言葉を返している。

「できるものなら、私は今すぐ家にワープしたいわ……」

「それでもいいけど……鍾乳洞とか、深い森とか、そういうとこの写真、とってみたいんだ」

「あぁ、そういうのもいいかもしれないわね」

　杏ちゃん……やっぱり、湊くんを自分の彼氏にしようと、ねらっているのかな？

　それとも、杏ちゃんは湊くんの幼なじみだから、おしゃべりをすることぐらい、なんてことないのかな？

　どちらにせよ、私、杏ちゃんより出おくれているなぁ。

　……いやいや、出おくれてるって、何考えてるんだろう。

　やっぱり、私、湊くんのことが好きなのかな。

　前に遊園地に行ったときも、私、湊くんといっしょに行動したくて、必死になってたし……。

　ななめうしろから、湊くんのすがたを見つめていたら……。

　なんだか、頭がホワ〜ン……、としてきて……。

　ハッ、ううん、ないない！

　この、『ホワ〜ン』はきっと、暑さのせいだよ。

「二鳥ちゃん！　荷物、大変でしょ。何か持ってあげるよ！」

　モヤモヤした気持ちを、頭のすみにおしやって、私は二鳥ちゃんに明るく声をかけた。

「ほんまに？　ええの？　いやー優しい妹がいて幸せやわ〜」

　二鳥ちゃんは、パッと笑顔になったけど、

「ダメよ三風、甘やかしちゃ。痛い目を見ないと、二鳥の計画性のなさは、いつまでたっても直らないわ。ほら、今日もらったプリントにも、『夏休みの計画を立てましょう』って書いてあったでしょう」

　と、一花ちゃんはきびしい顔。

「あ、たしかに、そんなプリント、もらったね……」

　私は思いだす。

　ホームルームで配られた、『夏休みの注意事項』のプリント。

『夏休みの計画を立てましょう』とか、『規則正しい生活をこころがけましょう』とか。

　いろいろ細かく書いてあったなぁ。

『髪をそめてはいけません』とか、『水難事故や交通事故に気をつけましょう』とか、『冷たいものを食べすぎて、お腹をこわさないようにしましょう』なんてのもあったっけ。

　そういえば、昨日、富士山さんからもらったメールにも、ほとんど同じことが書かれてた。

「夏休みは夏休みで、大変なことがたくさんありそうですよね。子どもだけですごすとなると、よけいに」

　と、四月ちゃん。

「そう。そうなのよ」

　一花ちゃんは大きくうなずく。

「ぱっと思いつくのは、給食を食べられないから、お昼ごはんを毎日作らなきゃいけないってことね。単純に面倒だし、食費もその分、かかるでしょう。それから、学校に行かなくてもいいから、夜ふかしとか朝ねぼう……いわゆる昼夜逆転しちゃうのも心配。それにエアコン！　ずっと家にいるってことは、ずっとエアコンをつけてるってことだから、その分、電気代がたくさんかかるわ。夏休みの宿題だっていっぱい出てるでしょ。それに――」

　うわわ、えええ〜……。

　で、でも、たしかに……。

　一花ちゃんに一気に説明されて、私、不安になってきちゃった。

　子どもだけで夏休みをすごすのは初めてだ。

『自由だ〜』とか、『のんびりできそう』とか、なんとなく、気楽に感じてたけど……。

「もしかして、夏休みって、大変なことだらけなのかな……？」

「そうよ。だからこそ、計画的にならなくちゃ。とくに二鳥」

　ビシッと言われ、二鳥ちゃんは、「うう〜」と、しょんぼりしてる。

　一花ちゃん、こんなこと言ってるけど……。

　じつは、二鳥ちゃんの荷物を、ひとつだけ持ってあげてるみたいなんだ。

　本当は優しいんだよね。

「う〜……。しゃあないやん。明日のＳＳフェス、めーっちゃ楽しみで、そっちの準備のことばっかり考えてたら、学校の持ち物持って帰るのなんか、すっかり忘れててんもん」

　二鳥ちゃんがそう言った瞬間、

「ＳＳフェス？」

　前を歩いていた湊くんと杏ちゃんが、同時にふりかえった。

　二人につられるようにして、直幸くんもふりかえる。

　彼はそのひょうしに、たまたま四月ちゃんと視線がぶつかって、あわてて目をそらしちゃった。

「ＳＳフェスのこと、知ってるの？」

　私が聞くと、湊くんは、

「もちろん」

　とうなずく。

「今朝やってたニュースで見たよ。『いよいよ明日、緑の森自然公園で、ＳＳフェスが開催されます』って」

　杏ちゃんも、

「私は雑誌で読んだわ。野外ライブイベントって、すごく楽しそうよね！」

　へぇ、思ってたより有名なんだ。

　あっ、興味があるなら、湊くんも、私たちといっしょに、ＳＳフェスに行かないかな？

　この前、遊園地にさそってもらったし、私からもおさそいしたいな。

　一瞬、そう思ったけれど、

「ニュース見て、俺も行きたいなぁって思ったんだけど、明日と明後日は、じいちゃんと写真をとりに行く約束してるんだよなぁ」

　あぁ、残念、湊くんには予定があるみたい。

「おじいちゃんと写真をとりに？　ステキねぇ」

　一花ちゃんがしみじみと言うと、湊くんは笑顔でうなずく。

「うん。じいちゃんの家に泊まるんだ。じいちゃん、昔、写真家をしてたからさ。家じゅうに、写真が飾ってあるんだよ」

　へぇ、ステキだなぁ。

　夏休み、たいていの人は、親戚の家で、お泊まりしたりするのかな？

　私たち、親戚が一人もいないから、ちょっとうらやましくなっちゃうよ。

「ＳＳフェスには、四人で行くの？」

　杏ちゃんに、そう聞かれると、

「せやねん！　うちら四人みんなでＳＳフェスに行くねん。なんでかって言うとな、うちが大阪で出会った運命の人が――」

　二鳥ちゃんは、待ってましたとばかりに、自分とトウキくんとの出会いを語った。

　湊くんたちは、私たちが子どもだけでくらしているってことは知ってる。

　だけど、私たちの生い立ちや事情――。

　つまり、私たちが別々の場所で育ったことや、中学生自立練習計画のことなんかは知らない。

　だから、そこだけは、あえてふれないように、はぶいて説明しちゃったんだけどね。

「えええっ！　つまり、二鳥ちゃんを助けてくれたのはアイドルだったってこと!?　それって、すごすぎない!?」

　いきさつを聞いて、杏ちゃんは大興奮。

「ふふーん、せやろせやろっ」

　と、二鳥ちゃんは鼻高々。

「じゃあ、そのトウキくんに会いに行くのね。どんな人？　イケメン？」

「めっちゃイケメン！」

「うまくお礼が言えるといいわね。がんばって！」

「ありがとう！」

　杏ちゃんに応援されて、二鳥ちゃんはとってもうれしそうだ。

　いいなぁ。

　私のことも、だれかが応援してくれないかなぁ……。

　私の視線は、自然と湊くんに向かっていた。

　ああぁ、これじゃ私、

『自分の湊くんとの恋愛を、だれかに応援してほしい』

　なーんて思っているみたいだ。

　みたいっていうか……そのとおり、なのかな？

　そう思ったと同時に、視線に気づいた湊くんが、ふいに私を見た！

「ん？　どうしたの？」

「なななな、なんでもないのっ」

　私、首をふったり手をふったり、大あわてでごまかしちゃった。

「うーん、それにしても〜……」

　杏ちゃんは、ふとそう言うと、急に三、四歩、前にかけだして……。

　くるっとふりむいて、私たち四つ子の顔を、順番にジロジロと見た。

　えぇ、何？

　思わず、足を止めたら……。

　杏ちゃんは、こんなことを言いだしたの。

「トウキくん、絶対びっくりするわよ。だって、そんな運命的な出会いをした女の子が、四つ子だったんだもの！」

　私たち四人は、そっくりな顔を見合わせた。

　たしかに、トウキくんは、二鳥ちゃんが四つ子のうちの一人だということを知らない。

　杏ちゃんの言うように、四人で会いに行ったら、びっくりさせちゃうかもしれないなぁ。

「ねぇ、どうする？　もし、『ずっときみをさがしてたんだ！』って、トウキくんにせまられたら。……三風ちゃんが！」

「えぇ、私がぁ？」

「そう。二鳥ちゃんはトウキくんにひとめぼれをして、トウキくんは二鳥ちゃんとまちがって、三風ちゃんにひとめぼれをしちゃうの！」

　えええ……それ、すごい展開だなぁ……とっさに返事ができないよ。

　まぁ、杏ちゃんも冗談で言ってるんだろうけど。

「はぁー……。杏は少女漫画の読みすぎなんだよ」

　あきれたように言った直幸くんをちらりと見て、杏ちゃんは大きい声でまた言った。

「三風ちゃんとはかぎらないわよね。トウキくんがひとめぼれをするのは……四月さんかもしれないわ！」

「へっ!?」

　直幸くんはギクッとした顔で固まる。

「四月さんならどうする？　トウキくんに、『きみは、僕がずっとさがしていた、運命の人だ』なーんて言われちゃったら」

　そんなことを聞かれるなんて思ってもみなかったのか、口をパクパクさせる四月ちゃん。

　杏ちゃんと直幸くんは、じーっと答えを待っている。

　四月ちゃんは、視線をあちこち泳がせて、メガネをかけなおしたりして……。

　ぼそりと答えた。

「ちがいますって言います」

「そりゃそうだよね！」

　湊くんが同意して、私たちは、ほんの少しだけ笑ってしまった。

　ヒヤヒヤすることを言われた二鳥ちゃんまで、いっしょになって笑ってる。

　その話はそれきりで、私たち、だれからともなく、ふたたび帰り道を歩きだした。

　はぁ、それにしても、杏ちゃんってば。

　いくら顔が同じだからって、アイドルのトウキくんが、私にひとめぼれをするなんて、ありえないんだから。

　それに、ひとめぼれをされたって、困っちゃうよ……。

　私の視線は、また自然と、湊くんのほうへ向かっていた。

　太陽の光が、湊くんの白いシャツに反射してまぶしい。

　明日から夏休み。

　学校はない。

　ってことは、当分、湊くんに会えなくなるんだ。

　でも、杏ちゃんは湊くんと同じマンションに住んでるから……。

　会おうと思えば、会いたいときに、すぐ会えるんだろうなぁ。

　あぁ……杏ちゃんがうらやましいよ。

　ため息をつきそうになったとき、

「あぁ、それにしても、明日から夏休みかぁー。暑い中、登校しなくてすむのはうれしいけど、三風ちゃんたちに会えなくなるのはつまんないな」

　湊くんが、急にそんなことを言いだして……！

　私、自分の考えが外にもれちゃったのかと思って、ドキッとした。

「あ、そうだ！　俺のおじさんが、田舎でスイカを作っててさ。毎年どっさりおすそ分けをもらうんだけど、みんな、スイカ好き？　夏休み、みんなで集まってスイカを食べない？」

　その言葉で、私の心はかがやきだした。

「それなら、ウチに来ればいいのよ。子どもだけのほうが、気楽でいいでしょ」

　一花ちゃんの提案に、みんなが、「賛成！」と言った。

「みんなでスイカパーティーやー！」

　二鳥ちゃんは、さっそくはしゃいでる。

　あ、『みんなで』ってことは、杏ちゃんもいっしょか……。

　だけどだけどっ、夏休み中、一回でも湊くんに会う予定ができたことが、すごくうれしいよ！

「それじゃあ、またね。三風ちゃん、あとで、メッセージを送るよ」

「うん！　待ってるよ、湊くん……！」

　私たちは、曲がり角で、手をふってわかれた。

　楽しい夏休みになりそうだ。

　まずは明日、ＳＳフェス。

　私は、青空に向かって、かけだしたいような気分になった。

第5回へつづく

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