注目シリーズまるごとイッキ読み！『四つ子ぐらし③ 学校生活はウワサだらけ！』第2回　インタビューのお願い

三風たち四つ子の四姉妹は、学校でも大注目！　テレパシーが使えるとか、毎日こっそり入れ替わってるとか、いろんなウワサが広がって、ついに新聞部に取材されることになっちゃった!?　
角川つばさ文庫の大人気シリーズ第３巻が、期間限定で１冊まるごと読めちゃうよ！

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２　インタビューのお願い

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　一時間目は国語。

　担当の先生は、いつも雑談が多いんだ。

　今日は、

「あら宮美さん、今日は髪の毛、結んでないのね。四月さんが座ってるのかと思っちゃったわ」

　なんて言われて、はずかしくなっちゃった。

　まあ、こんなの、よくあることだけどね。

　二時間目は理科。

　理科室に移動するとちゅう、階段で、

「にとりん！」

　って、知らない女の子によびとめられた。

「にとりん、あのね、集めたノートなんだけど――」

「あ、あのう、私は三風なんですけど」

「わっ、そうなんだ！　……ふふっ、だけど、全然わかんなかったよ。今日は同じ髪型なんだもん。よびとめてごめん。にとりんどこ行っちゃったんだろう。三風ちゃん、まったねー」

　どうやら、二鳥ちゃんの友達だったみたい。

　こんなことも、しょっちゅうあるんだ。

　入学したばかりのころは、「そっくりね」って言われると、

（私に家族ができたんだ！）

　って実感して、うれしかったんだけど……。

「そっくりね」がずーっと続くと、ちょっと不便（ふべん）なこともあるんだよね。

　やっぱり、髪を下ろしたままなのがいけないのかなぁ。

　私たち、顔がそっくりだから、髪型まで同じだと、たぶんだれにも見分けがつかないんだ。

　だけど、三時間目は体育だから、お手洗いに寄って三つ編みにするヒマもない。

　小学校とちがって、中学校には、二十分の中休みがないから。

　とりあえず、運動のジャマにならないよう、髪をうしろでひとつにたばねてみた。

　だけど、それが余計に混乱のもと。

　私のいる三組と、一花ちゃんのいる一組は、合同で体育の授業をするんだけど……。

「一花！　先生がよんでるよ」

「あっ、ごめんなさい、私、三風です」

「わっ、ごめんねー！」

　とか、

「ねえ、一花。サーブの打ち方教えて。むずかしいほうのやつ」

「えっと、わかんないです……私、三風なので……」

「あぁごめん！　まちがえちゃった」

　とか。

　いつもは一花ちゃんがポニーテールだから、かえってまぎらわしくなっちゃったみたい。

　ん？

　ってことは、みんな髪型のちがいは覚えてくれてるってことなのかな？

　体操服を着替えて教室にもどったら、すぐ四時間目の数学が始まる。

　そのあと、やっとお昼休み。

　給食を食べおわってから、

「よし……できた！」

　ようやく私は、お手洗いの鏡で、三つ編みを二本編めた。

　二鳥ちゃんが編んでくれたみたいに、おしゃれでゆるふわ……には、なかなかできないけど。

　それでも、姉妹でおそろいの、水色の髪飾りをつければ、ちゃんと私、って感じに仕上がる。

「やっといつもの三風ちゃんになったね～」

　すぐとなりで、カチューシャをつけたロングヘアの女の子が、のんびりとほほえんだ。

　彼女は、私と同じクラスの遠藤（えんどう）ういなちゃん。

　……じつは私、友達を作るのがあんまり得意じゃないんだ。

　入学して、最初に友達になれたのは湊くんだったけど、女子と男子だから、いつもいっしょにいるってわけにはいかなくてね。

　湊くん以外にも、話しかけてくれる人は何人もいたけど、

　――「四つ子ちゃんの、宮美三風ちゃんですか？」

　なんて、私をものめずらしがるような人ばっかりで。

　そんなとき、やっと仲よくなれた女の子が、ういなちゃんだったんだ。

　ういなちゃんってば、のんびり屋さんだから、四月の下旬だっていうのに、

　――「えー、三風ちゃんって四つ子だったの？　すご～。知らなかった～」

　なんて言ってたんだよ。

　でも、だからこそ、こうやって友達になれたのかも……。

　なんて思いだしてたら、ういなちゃん、一枚の紙を広げて、

「ふむふむ……三組で、三つ編みで、水色の髪飾りなのが、宮美家三女の宮美三風……」

　何か真剣につぶやいてる。

「え？　ういなちゃん、何読んでるの？」

「いや～あたしも流行ってやつを勉強してみようかと」

　ぴらっ、とその紙を見せられて、びっくり！

《四つ子見分け方表》

　っていう大きい字のタイトルの下には、私たち四つ子のプロフィールが、ずらっと書いてある。

《宮美一花。宮美家長女。一年一組。髪型はポニーテールで、ピンクの髪飾り》

《宮美二鳥。宮美家次女。一年二組。髪型はツインテールで、赤い髪飾り》

《宮美三風。宮美家三女。一年三組。髪型は三つ編みで、水色の髪飾り》

《宮美四月。宮美家四女。一年四組。髪型はハーフアップで、紫色の髪飾り》

　しかも、すっごくじょうずで、すっごくかわいい、四人の似顔絵までついてるよ！

「えええっ、これ、何？　だれが作ったの？」

「え？　これは、新聞部の号外だよ」

「し、新聞部？　しかも号外、ってことは……」

「今週入ってすぐくらいだったかな。たくさん印刷されて、学校じゅうに配られたっぽいねー」

「ひえぇ……」

　体じゅうが、むずむずする～っ。

　こんな似顔絵つきの見分け方表が、全校に配られちゃったなんて。

　どうりでみんな、私たち四人の髪型のちがいを覚えてくれていたわけだよ……。

　赤くなる私の横で、ういなちゃんは面白そうに笑った。

「いいな～、なんか三風ちゃんたちが、ちょっとうらやましいかも」

「えぇ？　注目されても、いいことばっかりじゃないよ……？」

　今朝だって、大勢の人にかこまれて、ちこくしそうになっちゃったし。

　でも、ういなちゃんはまじめな顔をしてる。

「そうじゃなくて、なんか特別な感じがうらやましいの～。たとえば、名前とか」

　彼女はもう一度、四つ子見分け方表を見た。

「一花、二鳥、三風、四月で、花鳥風月（かちょうふうげつ）になるでしょ。すごいよねえ。四人でひとつの言葉を分けあってるなんて、まさに四つ子って感じで、あこがれちゃうよ。ステキ」

「あ、あはは……そうかな」

「そうだよ～。あたしの『ういな』って名前なんてね、お母さんがテキトーに決めちゃったんだよ。『音のひびきがかわいい』とか言って。ねえ、どうして、一花、二鳥、三風、四月って名前になったの？　三風ちゃんのお母さんとお父さん、花鳥風月って言葉が好きなの？」

　うっ……。

　この質問は、答えづらい。

　だって、私、お母さんにも、お父さんにも、会ったことないんだもん……。

　私たち四姉妹は、赤ちゃんのころ、バラバラに施設（しせつ）に預けられ、ちがう場所で育てられた。

　この春まで、自分に姉妹がいるってことすら知らなかったんだ。

　今は、国が始めた中学生自立練習計画に参加して、自立の練習をするため、子ども四人だけで、ひとつの家でくらしてる。

　それだけでも複雑なのに……。

　さらにやっかいなことに、私たちのお母さんを名乗る、四ツ橋（よつばし）麗（うらら）さんっていう人まで現れて。

　なんと、彼女は大企業・クワトロフォリアの社長夫人だってことが、この前、判明したんだ。

　麗さんって、本当に私たちのお母さんなのかな？

　私たちだってナゾなんだ。

　そんなわけだから、私たちの事情は、友達にはナイショにしてる。

　長いし重いしややこしいし……なんとなく、話しづらいもんね。

「えっと……さあ……お母さんとお父さん……どうなんだろ……」

　結局、ごまかすみたいな言い方になっちゃった。

　そしたら、ういなちゃん、「ふうん……」ってつぶやいて。

「前から思ってたけど……三風ちゃんって、自分たちのこと、あんまり教えてくれない気がするな～。ナゾだからこそ、余計気になっちゃうよ～」

　ううっ……いえてるかも。ごめんね……。

　にがーい気持ちになりながらも、私は話題が長引かないよう、

「あはははー……そ、そうかも～……」

　なんて、せいいっぱい笑ってごまかした。

　だれがどんな気持ちで私たちの名前をつけたのか、知る方法なんてないもの……。

　――「あたしの『ういな』って名前なんてね、お母さんがテキトーに決めちゃったんだよ」

　さっきの、ういなちゃんの何げない言葉を思いだす。

　たとえテキトーに決まった名前でも、『テキトーに決まった』ってことがわかってること自体、私にとっては、ちょっとうらやましいや。

「さて、教室もどろっか～……あ、あたし、購買寄らなきゃだから、三風ちゃん先帰っててー」

「うん、わかった」

　お手洗いでういなちゃんと別れて、私はひとり、自分の教室へと向かう。

　そのとちゅうにあるのは、六組の教室、五組の教室、四組の教室だ。

　教室って、同じ形、同じ広さなのに、クラスによって、ふんいきがけっこうちがう。

　掲示物が、シンプルなクラスもあれば、ちょっとこだわってるクラスもあって、面白いな。

　そんなことを思いながら、ふと、五組の前にさしかかると……。

　一人の女の子が、ろうかでうで組みをして、こっちを、じいっ、と見つめているのに気づいた。

　大きなつり目に、すっと通った鼻筋。

　おしゃれなボブカットに、ピンで器用にとめられた前髪。

　この子、どこかで、会ったことがあるような……。

　……あっ！

　今朝、ろうかを走る私を、ギロッてにらみつけたあの子だ！

　そう気づいて、思わず身をすくめると、

「三組の宮美三風ちゃんよね」

　サバサバした言い方で、いきなり声をかけられた。

「へっ……わ、わかるん、ですか」

　髪型を三つ編みにしたからかな？

　だけど、ほとんど初対面なのに、やけに確信を持った言い方だなぁ……。

　と思ったら、彼女が取りだしたのは、あの、四つ子見分け方表。

「わかるに決まってるじゃない。これの文章を書いたの私だもの」

「えっ、そうなの？」

　この子が四つ子見分け方表の文章を書いたんだ！

　ってことは、新聞部なのかな？

　彼女が指さした『四つ子見分け方表』というタイトルの下には、小さい字で、

《文・大河内杏　イラスト・ｎａｏ》

　って書いてある。

　この名前、えっと……。

「おお、かわ……」

「おおこうち、あん、よ」

　彼女――大河内（おおこうち）さんは、そう言って、くちびるの両はしをきゅっと上げ、私を見た。

「突然だけど、お願いがあるの」

「へっ……な、何ですか？」

「たいしたことじゃないわ。新聞部の取材――私のインタビューを受けてほしいの」

「えぇえーっ」

　インタビュー!?

　予想外のお願いに、私、思わず変な声をあげちゃった。

「あなたも知ってると思うけど、今、学校じゅうに、四つ子ちゃんのいろんなウワサが流れてるでしょ？　その真相もふくめて、四人にインタビューをして、学校新聞の記事にしたいのよ」

　え～～～っ!?

「記事……!?　それは、ちょっと……」

　私たち、人に言えないヒミツがいくつもあるのに、インタビューなんて受けられないよ。

　しかも、その内容が、学校新聞の記事になるなんて……！

　私、すぐに、『それはちょっとムリかも……』って言おうとした。

　だけど、熱心にたのみごとをされたら、ことわるのって、けっこうむずかしい。

「お願い。そう言わずに、応じてくれない？　時間は取らせないわ。三十分くらいですむから」

「えっと……大河内さん」

「杏（あん）でいいわ」

「あ、杏ちゃん……」

「みんなが知りたがってることを調べて、わかりやすく伝えるのは、情報発信の力を持つ新聞部の使命だと私は思うの」

「あのう……」

「もちろん、みんなが知りたがってる情報を持っている人は、よほどの事情がないかぎり、みんなにそれを提供すべきだと思うの」

「そのう……」

　やっぱりダメだぁ～……。

　杏ちゃん、すごくハキハキ自分の意見を言うから、私、気おくれしちゃって、全然うまく思ってることが言えないよ。

　――キーンコーンカーンコーン……

　とうとう、授業開始五分前のチャイムが鳴っちゃった。

「ほかの姉妹の子にも伝えておいて。来週の月曜の放課後、この教室の前で待ちあわせしましょ。またね！」

「あぁあ、あの……」

　あぁ、もうすぐ先生が来ちゃう。

　これ以上ここにいたら、きっと迷惑になっちゃうよね。

　私も自分の教室に帰らないといけないし……。

「はぁあ……」

　やっぱり、注目されたって、全然いいことばっかりじゃないよ。

　私はしかたなく、杏ちゃんと別れて、トボトボと自分の教室にもどったのだった。

第3回へつづく

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