注目シリーズまるごとイッキ読み！『四つ子ぐらし③ 学校生活はウワサだらけ！』第1回　学校のアイドル

三風たち四つ子の四姉妹は、学校でも大注目！　テレパシーが使えるとか、毎日こっそり入れ替わってるとか、いろんなウワサが広がって、ついに新聞部に取材されることになっちゃった!?　
角川つばさ文庫の大人気シリーズ第３巻が、期間限定で１冊まるごと読めちゃうよ！

※これまでのお話（1巻）はコチラから
　2巻はコチラから

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１　学校のアイドル

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　よく晴れた五月の空がまぶしい、朝の、いつもの通学路。

「♪恋なんてーい～らないよ～かたいー絆（きずな）がーここにあるんだ～――」

　見なれた街に、かろやかな歌声がひびいていく。

　それは、私とおんなじ声。

「♪四人がーいっしょ～ならーいつどこにだって～行けるものね～――」

　でも、私が歌ってるんじゃないんだよ。

　歌声の主は、すぐとなりを歩いている、私のお姉ちゃんの、宮美（みやび）二鳥（にとり）ちゃん。

　よーく聞いてみると、二鳥ちゃんの声は、私の声より、ちょっとだけ低めかな？

「二鳥、歌ってないでさっさと歩いて。ちこくしちゃう」

　注意したのは、同じく私のお姉ちゃんの、宮美一花（いちか）ちゃん。

　すっごくよく似た声だけど、私や二鳥ちゃんの声より、少し大人びているかも。

「そんなあせらんでもええやんか。この曲、最近ハマってるねん。スワロウテイルの『四人なら恋なんていらない』」

　二鳥ちゃんは歌うのをやめ、そっくりな声で言いかえす。

　スワロウテイルっていうのは、二鳥ちゃんの好きな四人組女性アイドルグループのことなんだ。

「このまま早歩きで行けば、おそらく間にあうと思いますよ」

　腕時計を見ながら冷静に答えたのは、私の妹の、宮美四月（しづき）ちゃん。

　彼女の声も、私たちの声と、ほとんど同じに聞こえるけれど、わずかに高くて細い。

「あら三風（みふ）、何笑ってるの？」

「ううん、なんでもないの。みんな声、そっくりだなって思って」

「そっくりなのは、声だけとちゃうやん？」

　私たち四人は、信号が赤になった横断歩道で足を止める。

　建物のガラスに映る、制服すがたの自分たちを見て、私・宮美三風は小さく笑った。

　四人とも、同じ制服で、同じ長さの髪で、そっくり同じ顔。

　だれがだれだか、わからないよね。

　一花ちゃん、二鳥ちゃん、私・三風、四月ちゃんの四人は、四つ子の四姉妹なんだ。

「青になったわ」

　一花ちゃんが横断歩道をかけだす。

　私たちもあとに続いた。

　すると、結っていない四人の黒髪が、うしろにさらりとなびいた。

　じつは……今日はたまたま四人ともねぼうして、朝から大あわて。

　顔は洗って、歯もみがいたけれど、髪を結う時間はなかったんだ。

　今朝、布団の中でぼんやり目を覚ましたとき、

（こんがり焼いたフレンチトーストが食べたいなぁ……卵と牛乳に、パンをつけておかなきゃ）

　なーんて思いながら、もう一度、うとうとねむっちゃって。

　次にハッと目を開いたら、フレンチトーストなんて絶対ムリな時刻！

　朝食は、ロールパンと牛乳になっちゃった。

　私たち、自立の練習をするために、子ども四人だけでくらしているんだけど、こんなふうに、たまに失敗しちゃうこともあるんだよね。

「これからは、ねむくても、二度寝は厳禁ね」

　せかせか足を動かしながら、一花ちゃんが言った。

「すみません……僕、『姉妹のだれかが起こしてくれる』って、甘く考えていたのかも……」

「私も……。ついねむっちゃった。反省だよ～」

　四月ちゃんと私が答えると、二鳥ちゃんが歩きながら、おもむろにうでを組む。

「にしてもや。四人とも、同じ日に二度寝してねぼうやなんて」

「「「「さすが四つ子」」」」

　四人のそっくりな声が、ぴったりハモった。

「ねぼうまで似やんでもええっちゅーねん」

　二鳥ちゃんがつっこむと、私たち、こらえきれなくなって、笑いだしちゃった。

　……ま、ねぼうはしちゃったけど。

　朝ごはんはちゃんと食べられたし。

　私たち四人とも、元気いっぱいだし。

　あっ、もう私たちの通う、あやめ中学校の校舎が見えてきたし。

「よかったー、間にあったね」

　私がホッとしてそう言うと、一番前を歩いていた一花ちゃんが、ゆっくりふりかえった。

「どうかしら……最後の関門がありそうよ？」

「え？」

　私は首をかしげて、何げなく前を見て、

「「「ううっ……」」」

　二鳥ちゃん、四月ちゃんと、三人同時にどんより。

　校門近くに、ざっと十人くらいの生徒たちが集まって、こっちを見てる。

「ねえ！　あれ四つ子ちゃんじゃない？」

「あ、本当だ四つ子ちゃんだ～！」

「今日はみんな同じ髪型なんだな」

「おはよう！」「おはようっ」「おはよーっ」――

「キャー」「こっち向いて～」「かわいい～！」――

　男子もいれば、女子もいる。

　一年生はもちろん、二年生も、三年生もいる。

　校門をくぐり、校庭を歩いていくうちに、人が人をよんじゃって――。

　私たちが昇降口にたどりついたときには、もう黒山の人だかり！

　一卵性の、そっくりな四つ子なんて、めずらしくて目立つもんね。

　入学してしばらくたつのに、私たち、まだ学校で有名人あつかいをされてるんだ。

　毎日ってわけじゃないけど、だいたい三日に一回くらいは、こんな感じでかこまれちゃう……。

「まったく、よくあきないわね」

　一花ちゃんはあきれてる。

「おはよぉ！　みんないつもおおきに！　今日もうちは元気やで！」

　二鳥ちゃんは、まるでアイドルみたいにはしゃいでる。

「……………………………………」

　四月ちゃんは、一花ちゃんと二鳥ちゃんのうしろにかくれて、かたをすぼめてる。

「あの、えっと……お、おはようございます……どうも……」

　私、こういうとき、いつもどう反応していいか困っちゃう。

「おはよう」って言われてるのに、無視するのは悪いし。

　かといって、人数が多すぎて、一人ひとりにはあいさつを返せないし。

　一花ちゃんみたいに、

「どいてくれる？　うわばきが取れないでしょ」

　っておこりたい気もしてくるし。

　二鳥ちゃんみたいに、

「いつもありがと～」

　なーんて、かわいく手をふっておけば、うまくかわせるのかな？　なんて気もするし。

　いっそのこと、四月ちゃんみたいに、だまって下を向いちゃいたい気分にもなる。

　とにかく、注目されるのって、落ちつかないや。

　ただ囲まれるだけなら、まだいいかもしれないけど、最近じゃ、

「あの四つ子ちゃん、有名な『四つ子探偵』のモデルになったって本当？」

「えっ、私は四人でこっそり動画投稿やってるって聞いたよ。世界じゅうに何万人もファンがいるんだって！」

「私、あの四人は、毎日だれかとだれかが、こっそり入れかわってるって聞いたー」

　なんて、根も葉もないウワサが広がっている始末で。

　今日もほら、ささやく声が聞こえてくる。

「新しいウワサを聞いたの」

「えっ、なになに？」「教えてっ」――

「あの子たちね、じつは超能力者で、四人のあいだだけでテレパシーが使えるんだって！」

　な……何それ……。

　なんだか本当にはずかしいよ……。

　――キーンコーンカーンコーン……

「ああっ」

　予鈴が鳴った！

　あと五分でホームルームが始まっちゃう！

「まずいわ」

「うそやん、もうこんな時間？」

「ち、遅刻しちゃうよ」

「急ぎましょう」

　私たちはあわててクツをはきかえて、自分たちの教室へかけだした。

　階段をのぼって、一花ちゃんと二鳥ちゃんは三階、私と四月ちゃんは二階へ。

　ま、間にあうかなあ？

　私のクラスの先生、いつもちょっと早めに教室に来ちゃうんだよ～。

　四月ちゃんと二人で、ろうかをバタバタ走ってたら……。

　五組の教室の前にいた、知らない女の子と目が合った。

　――ギロッ

　ひえっ……!?

　今、あの子、私をにらまなかった？

　足音、うるさかったのかな？

　そもそもろうかって走っちゃいけないし……ううっ、ごめんなさい！

　ふりかえることもできず、そのままダッシュ。

　私は五組を通りすぎ、四組も通りすぎ、自分のクラス・三組へ飛びこんだ。

　と同時に、

「きりーつ」

　日直の子が号令をかけた！

　やっぱり先生、もう教室に来てたんだ。

　先週あった席替えで、私の席は、真ん中の列の、うしろから二番目。

　なんとか自分の席にたどりついて、カバンを持ったまま、

「礼、着席ー」

　ガタガタ、といくつものイスが鳴らされて、私はみんなと同じように席につく。

　す……すべりこみ、セーフ……？

　だけど……私、やっぱりちょっと、目立っちゃったかな？

　不安な気持ちで見回すと、前のほうに座ってる男の子が、くるりとふりかえって私を見た。

「ギリギリセーフっ」

　彼――野町（のまち）湊（みなと）くんは、口の形だけでそう言って笑う。

　湊くんの笑顔は、いつもどおり、明るくて、あったかくて。

　目にしたとたん、不安な気持ちが、シュワッとあわになって消えていった。

「ありがとう。おはようっ」

　私も口の形だけでそう言って笑う。

　ちこく寸前だったけど、一番に湊くんとあいさつできて、とってもうれしいな。

　私、この前、湊くんに、私たち姉妹が子どもだけでくらしてるってことを、やっと打ちあけることができたんだ。

　施設で育ったってことや、中学生自立練習計画のことは、言いそびれちゃったけど……。

　でも、いつかは全部伝えて、湊くんともっと仲よくなれたらいいな、って思ってるの。

　うんっ、元気も出たし、今日も一日、がんばろうっと。

第2回へつづく

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