注目シリーズまるごとイッキ読み！『世界一クラブ 最強の小学生、あつまる！』第5回　クリスの大変身

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14　絶対にマネできないマネ

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　人がいないことを確認してから、すみれが廊下へと飛びだす。その後ろに、光一は息を殺して続いた。

　教室を出てすぐの階段を、四人それぞれが周囲に気を配りながら上る。

　タンタンタン

　小さな足音も、人気のない学校の中にはいやに響いた。

「夜の学校って不気味かと思ってたけど、電気が点いてるからヘンなカンジ」

「すみれ、あんまりしゃべるなよ。見つかるぞ」

　光一の注意に、すみれは肩をすくめる。軽やかに階段を三階まで、息も切らさず上りきった。

　階段のかげから、渡り廊下を確認する。明かりの点いた廊下に飛びだせば、隠れられる場所はどこにもない。

「……声が聞こえる」

　和馬が口に手を当てて、注意をうながす。四人はごくりと息をのんで、耳をそばだてた。

　教室棟の廊下から、足音に混じって、ぼそぼそと男の声が聞こえる。

「こっちは、三階の青木です。ええ、特に異常はないです……え、外ですか？　静かなもんですよ。さっきの騒ぎも、黒田さんの威嚇射撃で落ちついたみたいで……」

「あそこにいるの、青木？　見張りの連絡かな」

「多分な。学校にあったトランシーバーを利用してるんだろ」

　それはこっちにも都合がいいな。

　光一は、和馬とすみれに向かってうなずいた。

「青木が連絡を切った瞬間に、行くぞ」

「えっ、ぼくは？」

「健太は、ここで待機」

「だね」

「そそそ、そんな！　一人にしないでよお」

「だれだ！　いるなら出てこい！」

　廊下の先から、ばたばたと走る音が聞こえてくる。

　あーもう、健太！　声がでかいって。

「しょうがない。すみれは正面から。風早は背後から、いけるか？」

　光一の言葉に二人はうなずくと、渡り廊下の先に向かって走りだす。ちょうど、曲がり角ではちあわせするタイミングだ。

　やや小太りな青木が、廊下の角を曲がる。

　その瞬間、猛スピードで突っこむすみれの横で、和馬はぐっとかがみこむと、壁に向かって跳躍した。なんでもないことみたいに、トントンと壁と天井を飛びかって、青木の背後に回りこむ。

　いや、背後からって言ったけど、普通は横から回りこまないか!?

　動きがすばやすぎたせいか、青木は和馬にみじんも気づかない。ただ、目の前に現れた少女に目を丸くした。

「うおっ。な、なんでこんなところに、子どもがっ!?」

「そりゃ、当たり前でしょ。だって、ここは学校だもん。えいやっ」

　青木がトランシーバーをつかむ前に、すみれは恐るべき反射神経で、その手を叩きおとす。

　動揺した青木に、背後からばさりとカーテンが巻きついた。

「なっ、なんだこれは!?」

　カーテンの上から、しゅるしゅるとなわとびがからみついて、青木がバランスを崩して倒れる。その奥に涼しい顔をした和馬が立っていた。

「こんなところでいいか？」

　文句のつけようがない。

　光一は、和馬に向かってぎこちなくうなずいた。その横で、すみれがくちびるをとがらせる。

「なんだ、せっかくあたしが投げとばそうと思ったのに」

「それにしても、すごい手際だったね……」

　光一の背後からひょっこり姿を現した健太は、ぐるぐる巻きにされた青木を、びくびくしながら見おろした。

「でも、なんでカーテンとなわとびなの？　和馬くん」

「その場にあるものを使った方が、あとで足がつきにくい」

「おい、おまえらなんだ！　だれのさしがねだ!?　警察……ってうわああ」

「おじさん、ちょっと黙ってて」

　カーテンの下でもがく青木を、すみれがごろごろと廊下の奥へと転がしていく。

「ちょっと待て、すみれ。聞きたいことがある。人質は、職員室に捕まってるのか？　けがは、ないんだよな？」

「はあ？　そんなこと聞かれたって、教えるわけ──」

「えいっ！」

　すみれがぐっと力をこめると、青木の体はものすごい速度で転がって、廊下のつきあたりにぶち当たった。仰向けに伸びた青木の腕を、すみれがむんずとつかむ。

「おじさん知ってる？　柔道には腕ひしぎ十字固めっていう関節技があってね」

「わああ、ああっ、いたたた！　折れる！　言う！　言うからやめろおっ！」

　すみれがぱっと手を放すと、半泣きの青木の声がカーテンの下からぼそぼそと聞こえた。

「拘束はしてるが、人質に……いたたっ、けがはない！　多分、職員室で他のやつらが、見張ってるよっ」

「そうか」

　すみれにこれだけ痛めつけられてるんだから、おそらく?の情報じゃないだろう。

　……よかった。

「主な武器は、拳銃一丁だけか？　他のやつらは今、どこにいる？」

「黒田さんはっ、職員室だ。赤星は校内の見回りをしてて、白井は……倉庫」

　倉庫？

「バリケードでも築くつもりか？」

「……いたたたっ！」

「おじさん、話しちゃったほうがいいと思うけど？」

「ああもう！　わかった！　おれたちは、この学校の中庭に一億円が埋まってるって聞いて、やってきたんだよ！　その大金を掘りだす準備をしてんだ！」

「一億!?」

　四人は思わず、そろって声を上げる。

　学校の中庭に、一億円が!?

「いいい一億円って、ものすごい大金だよね!?」

「大金すぎて、どれくらいかぱっと想像もできないんだけど」

　すみれは、腕を組みながら首をかしげた。

「例えばすみれの好きな駄菓子のまいう～棒なら、一本10円だから１０００万本買える。すみれが毎日１００本食べたとしても、２７４年は食べつづけられるぞ」

「いくらあたしでも、一日１００本は食べないってば！　って、にひゃくななじゅうよねん!?」

「今からさかのぼると、江戸時代の真っただ中だな。でも、一億円が埋まってるっていうのは?なんじゃないか？」

「?!?」

　光一の言葉に、今度は青木がすっとんきょうな声を上げた。

「なんでだ!?」

「うちの学校は、三年前に大がかりな改修工事をしたんだ。中庭も整備しなおしたから、もし本当に埋まっていたら、工事業者が発見してるはずだ。でも、そんなニュースは聞いてない」

「運よく見つからなかったとか？」

「一億円が札束で保管されてるとしたら、小さなスーツケースくらいの大きさになる。見つからないことはないと思う」

「そん、そんな……」

　廊下に転がされたままカーテンの中であがいていた青木は、弱々しい声を出しながら、ぱったりと手足の力を抜いた。

「おれは、何のために……ここまで……」

「あっ、気を失っちゃった」

「気を失いたくもなるだろ。一億円のために、わざわざ脱獄してこんなところまでやってきたんだからな」

　でも、なんのためにそんな?を。一体だれが？

　ありうるのは、脱獄犯の中のだれかが、脱獄を手伝わせるためのエサにしたってことだけど。

　順当に考えれば、?をついたのはリーダーである黒田……。

　いや、なんか頭がもやもやする。

　まだなにか──。

　ガガッ、ザザザ……

　背後から砂嵐のような音がして、光一はばっと振りかえる。

　廊下に落ちた青木のトランシーバーから、とぎれとぎれに声が聞こえた。

『おい、青木……今、何か音がしてたぞ。……だい……じょうぶか？』

「この声、だれ？　なんか、ものすごく野太い声だけど」

「赤星だろうな」

　光一はトランシーバーを拾うと、健太を手招きする。

「それじゃ、ここは健太の出番だな。青木の声は、さっき聞いてたよな？」

「う、うん」

『おい、青木。返事をしてくれ。様子を見にいった方がいいか？』

　健太は、ふーっとひとつ、息をはく。光一は、トランシーバーのスイッチを入れた。

「あ、ああ。悪いな赤星さん。ちょっとトランシーバーを床に落としてよ。拾うのに時間がかかっちまった」

「……この声、本当に健太か!?」

　ぎょっとした顔の和馬が、声をひそめてすみれに耳打ちする。

　ものまねに関しては、健太の右に出るものはいない。

〈世界一のエンターテイナー小学生〉らしい、だれにも絶対マネできない特技ってわけだ。

　これで、もう少しおっちょこちょいじゃなきゃいいんだけど。

　トランシーバーの向こうの赤星も、すっかり健太の声にだまされたらしい。ほっとしたような笑い声が聞こえた。

　そうだ。これを使えば──赤星も単独で倒せるかもしれない。

『ははっ、ドジすんなよ。もしかしたら、そろそろ警察が動くかもしれんからな』

「そうだな……んんん？」

　光一は、学校の図面を開くと、ある部屋を指さす。健太がにっこり笑って、両手で丸を作った。

「そういや、赤星さんはどこを巡回してるんだっけな」

『今は体育館にいる。ほら、二階とつながってるあそこだ。さっきも言っただろ』

「ああ、そうだった。じつはな、さっき一階に人影が見えて、驚いてトランシーバーを落としちまったんだ」

『ばかやろう、それを早く言え！　で、警察か？　何人だ？』

「それが、警察じゃない。子どもだったんだ」

『子ども？　そんなわけがないだろ。見まちがいじゃないか？』

「そうかもしれないが、一回見に行ってみてくれないか？　おれはここから警察の様子を見張らないといけないからさ」

『……一階のどこだ？』

　かかった。

　健太は光一が指さした部屋を、ゆっくりと読みあげた。

「給食室だ。渡り廊下の前にある」

第6回へつづく（5月15日公開予定）
 

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