注目シリーズまるごとイッキ読み！『神スキル!!! キセキの三きょうだい、登場！』第2回

第６章　星夜のヒミツのお手伝い

　夕方。

　六年二組の教室に、先生の明るい声が響いた。

「帰りのホームルームを終わります。みんな、気をつけて帰ってください」

「先生、さようなら」

　おれは、クラスメイトと声をそろえてあいさつすると、自分の席で、うんと伸びをした。

　テストには苦戦したけど、友だちとしゃべって、昼休みはバスケもして、いい一日だったな。

　ちょっとめんどうだけど、家に帰って部屋の片づけもがんばるか！

　あれ？　でも、何か忘れてるような……。

「えー!?　夕花梨、今日も遊べないの？」

　となりの席から女子の大きな声が聞こえる。

　こっそり見ると、久遠さんが、二人の友だちに向けて申し訳なさそうに返事した。

「ごめんね。お父さんから、今日も早く帰ってくるように言われてて」

「そっか。でも、春休みからずっと遊べてないよね。本屋さんに行った帰り、近くにある夕花梨の家に寄って遊びに行こうって誘ったときも、お父さんに断られちゃったし……」

　……そうなんだ。

「夕花梨、もしかして……わたしたちとあんまり遊びたくないとか？」

「ううん！　そんなこと絶対ないよ」

　久遠さんが、はっきり言う。友だちを見るひとみは、まっすぐで一生懸命だ。

　おとなしそうなのに、大事なことはしっかり言える人なんだ。すごいな。

　久遠さんの言葉に、女子二人も、ほっと胸をなでおろす。

「ほんと？　よかった。きらわれたんじゃないかって心配してたんだ」

「心配かけてごめんね。家に帰ったらもう一度、お父さんに相談してみる。今度は、わたしから誘うから」

「わかった。楽しみにしてる！」「夕花梨ちゃん、また明日」

「うん、また明日ね」

　女子二人の姿が教室のドアの向こうに見えなくなると、久遠さんは振っていた手を下ろして、机の上のかばんをぎゅっとにぎった。いつの間にか悲し気な表情を浮かべてる。

「はぁ……」

　久遠さんの深いため息に、おれはあわてて目をそらした。

　落ちこんでる。それ自体は変じゃないけど……だいじょうぶかな。

「……何か、あった？」

「え？」

　久遠さんが驚いて、おれを振りかえった。

　あっ。つい、声が出てた！

「ごめん、ヘンなこと聞いた？　でも……すごく落ちこんでるみたいだったから」

「あ……」

　久遠さんが、一瞬おいてかすかにほほ笑んだ。

　さっきよりも、少しだけ明るい笑顔だ。

「だいじょうぶ。少し困ってるだけ。心配してくれてありがとう、朝陽くん。また明日ね」

「……うん」

　久遠さんは、おれに手を振ってから、教室を出ていく。

　少し困ってるだけ、には見えなかったけど……おれの考えすぎかな。

　そうだよな、だれにでもヒミツくらいある。

　おれにもまひるにも、星夜にも、きっとハル兄にも──。

「あー！　ハル兄と、放課後、正門前で待ち合わせしてるんだった！」

　おれは、あわてて教室を出る。全速力で昇降口を抜けて外に出ると、正門前でまひるが大きく手を振っていた。

　星夜も、あ、ハル兄もいる。うげっ、おれが最後か。

「遅くなってごめん！」

　ドタバタとかけよると、ハル兄が笑って言った。

「朝陽、学校おつかれさま。急に待ち合わせにしてごめんね。三人をびっくりさせたくて」

「びっくり？　おれたちを？」

「ハル兄。朝陽も来たから、そろそろ教えてくれない？」

「わたしも、もう待ちきれない！　ハル兄、はやくはやく」

「わかったわかった。じゃあ発表するよ。それはずばり、あれ」

　ハル兄はそう言うと、学校の門の先に停まっているブルーの車を指さした。

　汚れも傷もまったくない、ぴかぴかの車だ。新車かな──もしかして!?

「あれ、ハル兄の車？　もしかして、車を買ったの!?」

「朝陽、大当たり。じつは、今日は仕事を休んで、あの車を受けとりに行ってたんだ」

「ふふん、わたしは何かあるってわかってたよ。ハル兄、春休みにそわそわしてたもん」

「気づかれてたんだ。まひるはよく見てるなあ。ということで、このまま家に帰るだけじゃもったいないだろう？　みんなでショッピングモールに行こうよ。来週のおやつ用に、いろんな材料を売っている大きなスーパーに行きたいんだ。ついでに、他の買い物もしてこよう」

「買い物？」

　やった！　お菓子にジュースに、あ、新しいマンガも買ってもらえるかも。

　まひるも、ニタニタと笑ってる。きょうだいの中で一番、買い物好きだからな。

「ふふふ、お買い物～！　もう夏物の服も売ってるよね。新作チェックしよ。うーん、新学期からツイてる！　ね、早く行こう。朝陽も早く車に乗って！」

「うわっ。まひる、押すな。ドアにぶつかる！」

　おれは、後部座席のドアを開けて乗りこむ。すぐとなりに、まひるが弾むように座り、助手席に星夜が座った。運転席のハル兄にならって、三人ともシートベルトをカチリとつける。

　五人乗りのブルーの車は、四人で乗ると広々していてちょうどいい。

　星夜が、車の中をしげしげと見まわしながら言った。

「でも、ハル兄。いつ自動車の運転免許を取ったの？　持ってなかったよね」

「じつは、この春休み、仕事のあいまにこっそり自動車教習所に通ってたんだ。その様子なら、みんなをびっくりさせる計画は大成功だね」

　ハル兄はハンドルをにぎった。

「これで、これからは車で出かけられるよ。まず初めは、みんなでお買い物だ」

「わーい、さっそく出発！　目指すはショッピングモール！」

「まかせて」

　まひるの歓声に押されるように、車が動きだす。

　窓の外を流れる見なれた景色も、今日は少し違って見えて、わくわくする。

　学校前のこの坂、けっこう急で上り下りが大変なんだよな。でも、車なら楽ちん──。

「……ふう。じつは免許をとるまで大変だったんだ。筆記試験はすべて一回で合格したんだけど、道路で運転の練習をするための仮免許試験を五回、路上での修了試験なんて十回も受けることになっちゃって」

「「「えっ!?」」」

　合計、十五回!?

（えーっと、星夜。運転免許を取るための試験って、そんなにかかるんだっけ？）

　心の中で呼びかけると、すぐに星夜の心の声が聞こえてきた。

（いや……たしか、仮免許試験と本免許試験で、実技と筆記の試験に、それぞれ一回受かればいいから、実技は二回でもすむな。合格できないと、何度も再受験することになるはずだけど）

（じゃあ、それだけ落ちたってこと!?）

　星夜がスキルでつないでくれたのか、まひるの心の声も聞こえた。

（わたしたち、この車に乗っててだいじょうぶ？　あ、前！　二人とも見て！）

　ぎょっとして前を見ると、フロントガラスいっぱいに空と坂道が見えた。

　車が坂道を下りはじめた！

　ガクン！　ガタガタ！

　ギュウウゥン！

「ひっ！」

　車体を揺らしながら、車が坂道を爆走する。

　坂の途中にある店が、一瞬で通りすぎていく。歩道を歩く人の姿もよく見えない。

　まるで、ジェットコースターみたい!?

　引きつった顔で星夜が叫んだ。

「ハル兄、もう少しゆっくり！　飛ばしすぎると危ないから！」

「え!?　たしかに、そうだね！」

　キキーッ！

「「「うわっ！」」」

　突然、急ブレーキをかけられて、つんのめった体がシートベルトで、ぐっと押さえられた。

　しめててよかったシートベルト！

　胃に食いこんだけど！

「うん。たしかに、もっと慎重に運転しないとね。星夜、注意してくれてありがとう。よし、ここからは少しの危険もないようにするよ」

　ギッ、ギギッ　ガクン、ガクン……

　少し進んでは止まり、また少し進んでは止まり。

　強いブレーキの連続に、車体が不気味な音を立てる。今度は歩く人よりゆっくりだ。

　と思ったら、今度は急発進して猛スピードを出してる!?

　こんなに急発進と急ブレーキをくりかえしてたら──。

　横を見ると、思ったとおり、まひるがハンカチで口を押さえていた。

「うっ……予測できない動きがわたしの胃と三半規管に効くっ。ぎもぢわるい……」

　まひるの悲痛な声に、ハル兄がすぐ反応した。

「まひる、もしかして車酔いした？　それなら急いだほうがいいね」

　ギュウ～ン！

「ああ～！　ハル兄、ゆっくりでいいから！　だいじょうぶ。お願い、安全運転で～！」

　まひるはそう叫ぶと、おれの肩をぎゅっとつかんだ。

「朝陽っ、スキルを使ってわたしの体を車の中で浮かせて！　そうしたら、この振動から逃れられるはず～！」

「えっ、人を持ちあげるのはさすがにムリだって。一秒だけでもいいなら試してみるけど……」

　まひるの体を持ちあげるように、眉間に力を集めて──集中!!

　ふわっ、ゴツン、ドシン！

「いったあい！　天井に頭ぶつけた～！　しかも、落ちてシートにおしりもぶつけちゃったあ。朝陽、もう車、車自体をスキルで止めて！」

「はい～!?　だから、そんなのできないって！」

「だって、ううっ！　シートベルトが食いこんで、おなかがさらに苦しいぃ。じゃあ、星夜あ、なんとかしてえ～」

「そんな無茶な、うっ。二人がうるさくて、オレも気分が悪くなってきた……」

　助手席で目頭を押さえる星夜に、ハル兄が、ぎょっとした。

「星夜も車酔い!?　大変だ、やっぱり急がないと」

「「「いいから運転に集中して！」」」

　新学期から、ツイてるんじゃなかったっけ？

　真新しい車の中に、おれたち三人の悲鳴が、むなしく響いたのだった。

この続きは、4月25日に公開予定！
ショッピングモールで、ワクワクのお買い物！
さらに、クラスメイトの久遠さんが事件にまきこまれそうに…いったい何があったの!?
たのしみに待っていてね！

書籍情報

★最新刊『神スキル!!! 絶叫！　暴走!?　ねらわれたテーマパーク』は、5月9日発売予定！

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