注目シリーズまるごとイッキ読み！『神スキル!!! キセキの三きょうだい、登場！』第1回

第３章　朝陽はクラスの救世主？

　
　おれはバッグを手に、玄関で待つまひると星夜のもとに走った。

「まひる、星夜、お待たせ」

「朝陽、おっそーい。あと一分遅かったら、おいてくとこだった……ああっ、髪の、右の結び目のほうが二ミリ高くなってるっ！　星夜、今から結びなおしてもいい？　お願い～！」

「残念、もう時間切れ。じゃあハル兄、行ってきます」

「気をつけてね。行ってらっしゃい」

　見おくりに来たハル兄に手を振って、おれたち三人は外に出る。

　通学路まで行くと、小学生から中学生まで同じ学校の生徒たちがあちこちに見えた。

　おれたちの通う日野原（ひのはら）学園は、小学校と中学校がいっしょになった私立の小中一貫校（いっかんこう）だ。

きょうだい全員、小一のときからここに通っている。

　今日は、新学期が始まってまだ二日目。みんな、落ちつかないのか、少しそわそわしてる。

　一方でまひるは、スカートのすそを見せびらかすように、横にくるりと回転した。

「はー、記念すべき中学生の登校二日目！　朝陽、中学の制服、どう？　ジャケットとスカートの組み合わせがかわいいでしょ。中学の制服、あこがれるでしょ！」

「べつに。おれは私服も好きだし」

　でも、たしかに中学の制服はまひるに似合ってる。『おしゃれが趣味（しゅみ）』といつも言っているだけあって、リボンの高さまで、カタログの写真みたいにカンペキだ。

「そういえば、春休みにも、家で何回も着てみてたよな。髪型も何十通りも試してさ」

「だって制服はこれから何度も着るものだからね。事前にバッチリ準備しておきたかったの！　星夜もあいかわらずクールなジャケットとネクタイが、すっごく似合ってるよ」

「……そうか？　でも、おしゃれなまひるに言われると悪い気はしないな」

　星夜が照れくさそうに笑う。

　たしかに、すらっとした星夜に、上品な色のジャケットはよく似合う。ますます落ちついて見えるし、大人っぽい。

「あ、あれ、まひる先輩（せんぱい）じゃない？」「朝から星夜さん見ちゃった！　ラッキー」

　こっちをチラチラ見る生徒の会話が聞こえてくる。

　まひるはおしゃれで、しかも、勉強が大の得意。小学校の入学試験からずっと学年一位だから、おれの学年にも、あこがれてる子がけっこういる。

　星夜も、クールでかっこいいって、かくれファンがいるらしい。

　でも、まひるはお気楽な性格だし、星夜はみんなが思ってる以上に思慮深い。

　おれからすると、みんなの評価と二人の実態は、ちょっとズレてるけど……。

　それでも、まあまあ自慢のきょうだいだ。

　星夜が、あっと口を開けた。

「そうだ。朝陽、まひる、さっきハル兄（にい）から言われたんだけど、今日の放課後、学校の正門前で待ち合わせしようって。二人とも予定はない？」

「わたしは何もないけど」

「おれも、特にないよ」

　でも、正門前で待ち合わせ？　なんだろ。

　くわしく聞く前に、もう正門前の急な坂を上りきっていた。星夜とまひるが立ちどまる。

「じゃあ二人とも、放課後に」「朝陽は授業中にいねむりして、スキルを使わないようにね～」

「はいはい、了解」

　てきとうに返事をすると、小学校の校舎に入り、くつをはきかえて階段を上る。

　めざすは六年二組。三階の教室だ。

　中に入ると、ほとんどの席にはもうクラスメイトが座ってる。

「朝陽、おっはよ！」

「うわ！」

　後ろから聞こえた大声に、思わずびくっとする。

　このテンションの高い声。まちがいなく、良介（りょうすけ）だ。

「良介、おはよ。朝からテンション全開だな」

「まあな。おれの名前の良介の『良』はノリが良いの『良』だから！」

　良介はそう言って、ニカッと笑う。

　友だちの内海（うつみ）良介は、小一のときからずっと同じクラスという、いわゆるくされ縁だ。

　ゲーム好きっていう共通点もあって、なんだかんだとよく遊んでる。

　明るくて友だちも多い。そして、本人が言うとおり、ノリの良さは一級品だ。

「で、それにしてもテンション高いけど、どうしたの？」

「へっへーん。じつは、今日の昼休み、新しいクラスのみんな遊ぼうと思ってるんだ。朝陽も来るだろ？　バスケやろうぜ」

「いいな。行く行く」

「よっしゃ、今から楽しみ！　やっぱり何でも、楽しみがなくっちゃな」

　そのとき、担任の森永（もりなが）先生が教室に入ってきた。低い声が教室に響く。

「みんな、席について。今から朝のホームルームをはじめます」

「じゃあ、昼休みな！」

　良介がぶんぶんと手を振りながら、二つ前の席につく。

　おれもあわててイスに座ると、となりの席の女子と目があった。

「あ」

　たしか……久遠夕花梨（くおんゆかり）さん、だっけ。はじめて同じクラスになった子だ。

　肩くらいまでの髪がさらりと揺れている。昨日も思ったけど、おとなしそうな子だな。

　そうだ。話しかけやすいように、こっちからあいさつしよう。

　目立たないように、小声で――。

「おはよう……久遠さん、だよね」

「うん。おはよう、神木（かみき）くん」

「神木……そうだ、よかったら、おれのことは朝陽って呼んで」

「えっ。名前でいいの？」

「うん。きょうだいが二人いるから、名字じゃ、だれのことかわからなくなるんだ」

「……わかった。朝陽くん、よろしくね」

　久遠さんが、花が咲いたみたいに笑って言った。

　やさしそうな子だな。

　うん、新しい友だちもできそうだし、新学期も悪くないかも。

　そう思った瞬間、森永先生が名簿を閉じて言った。

「はい、全員出席ですね。それじゃあこのあと、六年生で最初の実力テストをします。みんな、春休みに復習してきましたか？」

「ええーっ！」

　やっぱりウソ。春休みのダラダラした生活がよかった！

　おれは、脱力して机にだらりとうつぶせになった。

　テストを受けて給食を食べたら、あっという間に、昼休みだ。

「おーい、良介。バスケするぞ」

　声をかけると、席に座っていた良介は、むにゃむにゃと答えた。

「え～と、おれ、テストぼろぼろだったから、ちょっとパスとか……」

「何言ってるんだよ、良介が企画したんだろ？　ほら、体を動かせば気分も変わるって」

　良介を引っぱって教室を出ようとしたとき、ドアの前で久遠さんと入れちがう。友だちと話しこんで、楽しそうに笑っている。

　せっかくだからバスケに誘ってみるかな？

「学校なら、夕花梨とたくさん話せるね！」「春休み、会えなくてさみしかった～」

　……なるほど。

「朝陽、どうかした？」

「いや、何でもない」

　良介に首を横に振って返事して、外へ向かう。

　久遠さんは友だちと楽しそうに話してるから、ジャマしないほうがいいかも。

「あ、もうみんな集まってる。グラウンドの真ん中に……あれ、変だな」

　外に出ると、おれはグラウンドの異変に気づいて立ちどまった。

　小・中学校共通のグラウンドは、大勢で使えるように、かなり広い。

　遊具があるエリアや、ボール遊び専用のエリアなど、いくつかに分かれている中で、バスケができるコートは、グラウンドの奥だ。

　なのに、待ちあわせしていたクラスメイトたちは、少しはなれた場所に集まっている。バスケットコートの中心を陣取っているのは、地べたに座った五、六人の中学生だ。

　おれは良介と、クラスメイトのもとへ走った。

「ごめん、遅れた。みんな、どうかした？」

「朝陽くん！　それが、この先輩たちが移動してくれなくて……」

　クラスメイトの女子がそう言うと、コートに座っていた中学生の一人が、目をつりあげた。

「なんでおれたちが移動しないといけないんだ。グラウンドはみんなのものだろ」

「そうですけど……でも、この場所はわたしたちが先にとっていたじゃないですか。先輩たちは後から来て、座りこんだんですよ。おしゃべりなら、そこじゃなくてもできるのに」

「どこでしゃべったっていいだろ。おれたちのほうが年上なんだから、後輩が文句つけるな」

　別の中学生も言った。

「悔しかったら、おれたちをどかしたら？　無理だろうけど」「だよなー」「あはは！」

　中学生のばかにした態度に、クラスメイトの女子は、先輩たちから目をそむけた。

「良介くん、どうする？　他の遊びにしてもいいけど……」

「そうだな。あの人たちを気にしながらやるのも、楽しくないかあ」

　良介が残念そうにうなずく。

　だけど、グラウンドは、ほとんど使われている。今から他の場所はとれないよな。

　おれは、頭の後ろで手を組みながら、中学生の様子をうかがう。

　みんな背が高い。小六のおれと二十センチは差がある。たぶん全員三年生だ。

　でも、年下のジャマをして笑ってるなんて、おれたちより子どもだな。

　――こういうのは、許せないかも。

「先輩。じゃあ……おれと勝負してくれませんか？」

　みんなの前に出てそう言うと、中学生の一人が目を丸くした。

「は？　勝負？」

「そうです。おれと勝負して負けたら移動してください。ま、おれがお願いしなくても、恥ずかしくて、いられなくなるだろうけど」

「は……はあ!?」「ばかにするな！」

　中学生たちが、ざわつく。すると、その中で、一番背の高い先輩が笑いながら立ちあがった。

「いいぜ。時間つぶしにやってやる。３オン３のバスケだ。そこのボール貸せ」

　はー、ムカつく言い方。

「ごめん。ボール、借りてもいい？」

　おれはそう聞いて、近くの男子からバスケットボールを一つ借りる。

　うん。ボールは空気もちゃんと入ってて、問題なさそう。

「あ、先輩、３オン３じゃなくて、３オン１――先輩三人、対、おれ一人でもいいですか？」

　おれだけで十分だと思うし、いっしょにやってくれた子が、巻きこまれたらいやだから。

「はあ!?　ふざけるな。三対一で小学生が勝てるわけないだろ！」

　中学生がどなる。良介も、あわてておれに耳打ちした。

「朝陽、ホントに一人でいいのか？　あの背の高い先輩、たしかバスケ部の人だぞ。パスを出すくらいなら手伝うけど」

「ありがとう。でも、だいじょうぶ。まぁ、まかせといて」

　ジャンプボールをする位置につくと、クラスのみんなが、大きな声をかけてくれる。

「朝陽、がんばれー！」「ファイト、朝陽くん！」

　その瞬間、審判役の中学生が、ジャンプボールを高く投げた。

　――ヒュッ

　ふつう、ジャンプボールはジャンプする二人の、ちょうど間に上げるルールだ。

　でも、ボールは、ななめに上がっている。おれとは反対側――中学生のほうに投げられた。

　あきらかな、ズルだ。

　相手の先輩がジャンプする。笑ってる。もう絶対にボールを取れるって顔だ。

　もちろん、神スキルでボールを引きよせることはできるけど、それじゃあつまらない。

　こういうのは、スキルなしで倒さないと！

　ワクワクする。やる気がみなぎって、体が軽くなる。

　おれはひざを折って限界まで力をためると、勢いよく飛びあがった。

　先輩より頭一つ高くジャンプすると、腕を伸ばしてボールを奪う。

先輩が、ぽかんと口を開ける。

　――驚いてる。でも、ここからが本番！

　軽やかに着地すると、低くドリブルを始め、先輩の横をするりと抜ける。

　すぐ目の前に、もう一人の先輩。でも、反応が遅い！

　シュートをうつと見せかけるフェイントを入れ、すばやいドリブルで一瞬のうちに抜きさる。バスケットゴールに向かうと、その前に中学生チームの最後の一人が立ちふさがった。

例のバスケ部の先輩だ。大きく両手を上げて、シュートをジャマしている。

　と、思った瞬間、ドリブルするおれの右手を目がけて、先輩が大きな手を振りおろした。

手を叩いてボールを奪う気だ。

「ああっ」「朝陽くん！」

　ふうん。ファールしてでも、無理矢理、ボールを奪おうってこと？

　でも、痛いのはカンベン。

　ダダン

　――まずは低いドリブル。

　そこから、器用にボールをバウンドさせて、先輩のまたの下にボールを通す。その間に、おれはすばやく先輩のわきをかけぬけ、バウンドしてきたボールをキャッチし――、

　流れるようにドリブルしてレイアップシュート！

「よっ」

　――スパッ

シュート成功。ボールがきれいにゴールネットの中に落ちた。

　わあああっ！

「朝陽、すごい！」「一人で勝っちゃった！」

　クラスのみんなが歓声を上げる。

　おれはすぐにバスケットボールを拾うと、ピンと立てた人差し指の上でくるくると回してみせた。

「この勝負、おれの勝ち。じゃあ先輩、友だちとバスケするから移動してもらえますか？」

「……チッ。行こう」

　中学生たちが顔を見あわせて、校舎のほうへ去っていく。

　ふう、これで解決？

　中学生の姿がすっかり見えなくなると、良介が元気よくジャンプした。

「よっしゃー！　朝陽、さっすが！　やっぱり運動神経の神！」

「べつに。オーバーすぎ」

「ううん、朝陽くん。すごかったよ！」

「朝陽、スゲー！」

　うー、ここまでほめられると、ちょっと照れる。

　でも――みんな、もう困った顔はしてない。笑ってる。

　よかった。

　おれも、みんなが楽しそうなほうが、やっぱりうれしい。

「じゃあ、チーム分けして、早くバスケはじめよう。今日は、三十点はとるから！」

「げ〜っ！　朝陽、敵チームになったら、手を抜いてくれ〜！」

この続きは、4月18日に公開予定！
まひる、星夜も学校でスキルをつかうことに!?
さらに、朝陽のクラスメイト・久遠さんの様子がおかしくて……。
たのしみに待っていてね！

書籍情報

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