おまじないの力でひみつのお仕事☆『星にねがいを！』ためし読み連載　第１回

　２　フォーチュン・ノート

　頭の上に、ぽんっと手のひらがのっかった。

　……ハッ。ここ、どこ？

　まばたきしたら、そこは夕暮れの歩道橋。

　下を走る車の群れに、ビルのむこうへ沈みゆく大きな太陽。

　あれっ、いつの間にか帰り道!?　真ちゃんにフラれたところから、記憶がない！

「ヒヨ、生きてる？」

「ほえっ」

　となりを見あげれば、幼稚園からの親友、一之瀬冴子ちゃんのちょっと心配そうな顔がある。

「う、うん。大丈夫じゃないけど、生きてる。ちゃんと」

　名前のとおり、月の光みたいに冴え冴えとした雰囲気の冴ちゃん。

　長い黒髪をサラサラなびかせる長身の彼女は、剣道が大好きな、現代の美少女ザムライだ。

　彼女はそのキレイな顔で、あきれた息をつく。

「ヒヨ、相馬はまわりに騒がれるのニガテだって知ってるでしょ？　なのに、昼やすみの校庭で告白なんて、一番ダメなシチュエーションだと思うわ」

「うぐっ！」

　冴ちゃんらしい手かげんぬきのダメ出しに、わたしのズタボロ・ハートは一刀両断！

「……だってさ、占いで一番ラッキーなシチュエーションだったんだもん」

　冴ちゃんにくらべて、わたしは見た目も下級生にまちがわれるほど子どもっぽい。

　ヒヨってちっちゃくて、まんまヒヨコみた～い！　って言われるけど、ソボクなだけで、特にかわいいわけじゃない。

　だから、女子としてのミリョクがたりないぶん、大好きな「おまじない」にチカラを貸してもらおうと思ったんだけどなぁ。

　わたしがこの「チトセ小学校」に転校してきたのは、つい二ヶ月まえのこと。

　でも冴ちゃんと真ちゃんとは、幼稚園ではいっつも一緒の三人組だったんだ。

　その後、わたしだけ私立の小学校に入って、はなればなれ。

　めちゃくちゃさびしかったけど、今回イロイロあって、急にこっちに転校することになったの。

　前の学校もすごく楽しかったけど、「おさななじみ二人と一緒にいたい～！」っていう願いがかなって、スーパーラッキー!!

　──のはずだった。

　でも、ひさびさに真ちゃんに会えたら、彼は「チトセ小学校開校以来の、超天才少年」なんて呼ばれる存在になってて。

　クラスのお姫さま・ありあちゃんも真ちゃんファンだと知り、あせったあげくのコクハク！

　……という、ヘタを打っちゃったわけです。

　落ちついて考えてみたら、真ちゃんは今や雲の上の天才イケメン。

　わたしは地上でさえずるヒヨコ。

　わたしがピヨピヨ地面を右往左往してるあいだに、真ちゃんは背中のツバサをはばたかせ、どこまでもどこまでも遠い天上の世界へ……っ。

　ああ、真ちゃんのシルエットが雲の上に見える。

　待ってぴよー！　真ちゃん、わたしも連れてってぴよー！

「こら、ヒヨ！　また特技のモウソー中？　目の焦点合ってないわよ」

　冴ちゃんにガクガク肩をゆさぶられて、我にかえる。

　あ、わたしすっかりヒヨコになりきってた。

　彼女の言うとおり、わたしの特技──っていうか、シュミは「妄想」なんだ。

　両親がコンビを組んでる少女マンガ家で、二人の代表作は『幸せ配達人☆ヨツバちゃん』。

　とある少女が、魔法で人々に「幸せ」と笑顔をお届けするお話なの。

　そんなマンガを読んで育ったせいかな。

　わたし、おまじないみたいなロマンチックなものが大好きだし、油断すると脳みそがあっという間に妄想の国にワープしちゃう。

　だから「変わってるよね～」って言われることもしょっちゅう。

　今回、コクハクに失敗しちゃったの、この性格のせいもあるんじゃないかな。

　ハッと気づくと、真ちゃん、よくポカンとしてるもん。

　カクッと首が下に折れた。

「シュミが妄想って、やっぱ、どうにかしなきゃかなぁ……」

　いつものクセで、髪をむすんでるヘアゴムを、きゅっとにぎりこんだ。

　これ、本物の四つ葉のクローバーをプラスチックにとじこめた、手作りのヘアゴムなんだ。

　ちっちゃい時に作ったやつで、何度もゴムを取りかえて、大切に使ってるの。

　四つ葉のクローバーは、幸運を呼んでくれるラッキーアイテム！

　──ってだけじゃなくって、わたしにはこれ、トクベツに大事な宝物だから。

　むか～しむかし、冴ちゃんとケンカしちゃった時だ。

　原因はもうなんだか思い出せないくらいで、たいしたことじゃなかったと思うんだけど。

「もう、さえちゃんと、ともだちやーめた！」

　そんなふうにスネてたわたしの前に、いきなり差しだされた、ドロまみれの手。

　目を上げたら、寒さにほっぺたを真っ赤にした真ちゃんだった。

　そのちっちゃな手には、雨にぬれた四つ葉のクローバー。

「四つ葉のクローバーの出現確率は、およそ一万分の一。いっぽう、全人類の中でヒヨと冴子が出会える確率は、七十二億分の一。ヒヨたちが友だちになったのは、クローバーが四つ葉になるより、ずっとずっと……キセキ的な確率だったんだよ」

　そう語る彼の言葉は、幼稚園児のわたしには難しすぎて、よく分かんなかったけど……。

　だけど、ムリするとすぐ熱をだしちゃう真ちゃんが、小雨のなか、すんごくがんばって、一万分の一しかないクローバーを探してくれたんだ。

　わたしはそっちのほうに、胸がぎゅううっと熱く、苦しくなって。

　すぐさま冴ちゃんと仲なおりしに行ったわたしに、いつもほとんど表情の変わらないクールな彼が見せてくれた、……おひさまみたいな笑顔。

　その笑顔に、わたし、初めての恋をしたんだ。

　これをくれた本人は、きっともう、そんなコト忘れちゃってるんだろうなぁ。

　今日の真ちゃんの冷ややかな瞳を思いだして、ノドがつまった。

「そんな顔しないで、ヒヨ！」

「ごふっ！」

　背中に一撃、剣道少女の気合いの手刀！

　ノドがつまるどころか、骨格が体からまるごと飛びだしそうになったよっ。

「相馬はね、ヒヨが転校してきたとき、すごく喜んでたよ。恋愛的なのはわからないけど、相馬がヒヨを大事に思ってるのは、たしかだから。……それに、ヒヨが来てくれてうれしかったのは、わっ、わたしもなの。またヒヨと毎日いっしょにいられて、た、楽しい、から」

　ゲホゲホいいながら涙目でとなりを見ると、冴ちゃんがほっぺから首まで真っ赤に染まってる。

「さっ、冴ちゃああん……っ！　わたしも冴ちゃんと毎日いっしょで超しあわせぇぇ！」

　カンドーのあまり、彼女の首に飛びついてぶらさがる！

「ちょ、ちょっとヒヨ！　重くてまっすぐ歩けない！」

　幼稚園のときとおんなじに、キャッキャとじゃれあう帰り道。

　コクハクはうまくいかなかったけど──、わたしには冴ちゃんがいてくれる。

　それって、すんごいハッピーなことだよねっ。

　わたしは恥ずかしがる冴ちゃんの手を勝手につないで、ぶんぶん振る。

「じゃ、冴ちゃんっ、また来週ね！」

「またね、ヒヨ」

　橋のうえでバイバイして、遠ざかる彼女の背中を見送ってた──、その時だ。

ガンッ！

「ぎゃんっ!!」

　いきなり、何かカタくて重いのが、頭の上に落っこちてきた！

「痛ったぁぁっ！」

　頭を両手でおさえ、その場にしゃがみこんでモンゼツ！

　いったい何が起こった!?

　涙ぐみながらまわりを見まわすと、歩道橋の階段にころがってる……一冊の、本？

　赤い表紙の、ボロボロの本だ。

　そばに、これまた古そうな羽根つきのペンが落っこちてる。

「……なんで本が、空から降ってきたんだろ」

　わたしは脳天をこすりながら、空を見上げる。

　オレンジの空には飛行機もなし。まさかホウキにのった魔女が横ぎってるわけでもなし。

　腕を伸ばして、その本を拾ってみた。

　表紙をのぞきこんだとたん──、

　どきんっと心臓がジャンプして、たんこぶの痛みなんて忘れちゃった！

　赤い布の表紙に、びっしり金の糸でつづられてるのは、直線がいりくんだ、ふしぎな記号。

　まるで魔法の文字だ……！

「これ、魔法書!?」

　震える手で本をウラにひっくり返してみて、またもやびっくりした。

　裏表紙には、なぜだか日本語の解説文が書かれてる……!!

　これは、あなたの願いをかなえる、魔法の「フォーチュン・ノート」です。

　ただし、願いをかなえるには、まずはこのノートを使って、あなたが「たくさんの人たちの願い」をかなえなくてはいけません。

　そのごほうびに、どんなことでも一つだけ、あなたの願いをかなえてあげましょう！

　さぁ、いっしょに夢への第一歩を！

　体じゅうの毛が、ぶわっと大きくふくらんだ気がした。

　たくさんの人の願いをかなえたら、わたしの願いをかなえてもらえる。

　ホ、ホントに？

　このノートがあれば、「真ちゃんとおつきあいしたい！」っていう願いも、かなっちゃうの!?

　きっとこれ、コクハク大失敗したわたしを見かねて、神さまが「これ使えよ」って、空から投げてくれたんだよ……!!

　わたしは一応、持ち主らしきヒトがさがしてないか左右を見まわして。

　さらに、「本の落とし物ですよ～」って声をあげてみて。

　なんの返事もないのをカクニンしてから、本を両腕で抱きしめ、家までダッシュ！

「ただいまぁー！」

　さけびながら自分の部屋に駆けこみ、スライディング正座！

　頭の中の妄想では、わたしはすでに願いをかなえ、真ちゃんと休日のラブラブデート中！

　公園でお弁当のおかずを交換なんてしちゃって、

　──ヒヨの卵焼き、あまくておいしいね。

　──真ちゃんちのは、しょっぱい系なんだねぇ。

　──将来結婚したら、あまいのとしょっぱいの、順番で作ろうか。

「なぁんて！　なぁんて!!」

　自分の妄想に頭のてっぺんまで真っ赤になって、わたしはジタバタしながら、フォーチュン・ノートの一ページめを開く。

　そのとたん、およっと指が止まった。

　自分が見てるものが信じられなくて、何度も何度も、目をしばたたく。

「なんだ、これ──？」

　まるっこいファンシーな文字で書かれてるのは、やたらとカワイイ内容。

　好きな食べ物や、楽しかったことベスト３、など、など。

　下半分は、大きな四角でかこまれた「あなたの願いごと」欄。

　ウラは白紙になってて、同じような紙が何十枚と続いてる。

「これ、『プロフィール帳』、だよね……？」

　ウチのクラスでも、つい最近はやってたんだ。

　友だちに、プロフィールやメッセージを書いてもらって、それをいっぱい集めるの。

「えっ、えええ～～っ!?　表紙だけ魔法書に見せかけて、ただのプロフ帳って！　期待ハズレもいいとこだよぉっ」

　ばたんっとゆかに倒れふし、そのまましばらく動けなかった。

　ぶろろろろ、と、窓の外に、通りを走りさっていく車の音。

　わたしはゆかにほっぺたを押しつけたまま、魔法のフォーチュン・ノート、もとい、ただのプロフ帳をじとっと眺める。

　これ、わたしみたいな、おまじない大好きっコ向けのプロフ帳ってこと？

　わざと古く見えるように布表紙をよごしたりなんて、手のこんだ商品だなぁ。

　はぁっとついた息が、ノートの紙をぺらっと揺らした。

　だいたい、フラれたその日に「願いをかなえてくれる魔法のノート」を拾うなんて、都合のイイことが起こるはずないよねぇ。

　週明け、落ちてきた場所にもどしてこようと決めて、ぱたんと閉じる。

　ああ、でも、月曜かぁ。真ちゃんと、どんな顔して会えばいいんだろ。

　どおぉぉんっとのしかかってきたゲンジツに、わたしは特大のため息をついた。

第2回へつづく（12月11日公開予定）

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