＼新シリーズ！／『初恋キックオフ！』先行ためし読み　＃１ 星ヶ浜学園に入学！

わたし心葉（ここは）！　今日はあこがれの星ヶ浜（ほしがはま）学園中等部の入学式！
ずーっと、サッカー部のマネージャーになりたくて、受験勉強もがんばったんだ。
新生活、ワクワクがとまらない！　と思っていたけど、入学早々大ショックなことが……!?

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＃１　星ヶ浜学園に入学！

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「ココ、おはよ」

「咲結（さゆ）、おはよーっ」

　四月。桜の花びらが、はらはらと舞う並木道。

　胸までのばしたセミロングの髪が、やさしいそよ風にゆれる。

　わたし、立花心葉（たちばな ここは）。今日から、ドキドキの中学一年生！

　ずっとあこがれだった、私立星ヶ浜（ほしがはま）学園中等部に入学したんだ。

　星ヶ浜学園は、中等部、高等部があって、受験に合格しないと入学できない。

　海沿いの通学路には、レトロな電車が走っていたり、おしゃれなカフェや雑貨屋さんが立ち並んでいたりする。勉強にも部活にも力をいれているし、学校行事も盛り上がって、すごく楽しい学校なの。

　ここでなら、THE青春！っていう毎日を送れるにちがいない。

　わたしがなんで星ヶ浜にあこがれていたのかは、……もうちょっとあとで話すね。

　校門で待ち合わせたのは、小学生のころからの親友、星野咲結（ほしの さゆ）。

　前髪を流していて、ストレートヘアがおとなっぽい、頼りになる女の子なの。

　咲結も、同じ星ヶ浜学園に入学して、これから高等部まで一緒なんて。

　わたしのスクールライフ、ワクワクが止まらない！

「制服、似合ってるじゃん」

「ほんと？　やったー！　星ヶ浜の制服、めちゃめちゃかわいいよね」

　スカイブルーのラインが入ったセーラー服の襟に、ピンクの大きなリボン。

　同じブルーと紺のチェックのスカートも、すっごくかわいい。

　この制服に袖をとおせる日を、心待ちにしてたんだ。

　わたしと咲結は、足早に昇降口に向かった。

「クラスわけ、ドキドキするーっ。咲結と同じクラスだといいな！」

「ほんとにね。早く見よう」

　うわ、すごい人だ。見えないよ～。

　クラス発表の貼り紙の前には、生徒たちがごった返している。

　咲結とちがって、そこまで身長が高くないわたし。

　うーんと背伸びして、自分の名前を探す。

　えっと、たちばな、たちばな……。

　ぴょん。軽くジャンプをしてみたら、ちょうど自分の名前をみつけた。

「あ、あった！」

　わたし、二組だ。

　そう、わかった瞬間。

「いてっ」

　んん……？　隣から、低い声。

　なんだろう？

「え？」

　見れば、わたしは、隣にいた男子の足を踏んづけていた。

　わたしのブラウンのローファーが、ぴかぴかのスニーカーの上に、少しだけのってしまっていて……。

　わっ、どうしよう！

　わたしはあわてて、男子のほうに向きなおって、頭を下げた。

「ごめんなさい！」

　おそるおそる顔をあげれば。サラサラの黒髪が風になびく。

　形のきれいな切れ長の目と、すっととおった鼻筋。

　身長も高くて、モデルさんみたいなスタイル。

　すごく、かっこいい……。なんだか、吸いこまれそう。

　今までみたことのないイケメンを目の前にして、ぽうっとみとれていると。

「浮かれてんなよ。鈍くさい女」

　その男子は、それだけ言い放って、さっさと立ち去ったんだ。

「……へ？」

　わたしはあぜんとする。

　……な、なに、あの人！

　前言撤回。ぜんっぜんイケメンなんかじゃない。

　超、感じ悪いじゃん！　ちょっと足踏んじゃったくらいで！

「ココ、クラス一緒よ。やったね」

「なんなの、もう！」

「……ココ？」

　はっ。わたしは我に返る。

　うわの空になっちゃってた。

「あっ、咲結。二組だった？」

「そうだけど……ココってば。ぼーっとしちゃって。どうしたの？」

「あの人の足、ちょっと踏んじゃったんだけど。なんか、感じ悪くて！」

　わたしは、去っていく男子を指す。すると、咲結は目を見張った。

「あの人、って。もしかして、速水颯馬（はやみそうま）？」

「えっ、咲結、しってるの？」

「塾で、めっちゃ有名だったから。あいつ、成績優秀、スポーツ万能、そして見てのとおり、超イケメン。塾でもそうだったけど、小学校でも、女子からの人気がすごいって、うわさになってたからね」

「へ、へえー」

　たしかに、イケメンでは、あるかもだけど。

　とはいえ、あんな性格じゃあ……。

「けど本人は、女子とか恋愛には、まったく興味ナシ。むしろ、好きじゃなさそうね」

　咲結は肩をすくめて言った。

　そんな雰囲気あった。めちゃくちゃ無愛想だったもん。

「そうなんだ。まあ、もうかかわることは、ないと思うけどね！」

　わたしは、さっきの速水くんの態度を思い出して言いすてた。

　……そう、思っていたのに。

「それでは、自己紹介をしていきましょう。出席番号順で、すすめていきます」

　教壇に立った担任の先生が、クラスを見渡す。

　ちょ、ちょっと。なんで隣の席なのーっ？

　あろうことか、速水くんは同じクラスの、しかも隣の席だった。

　うそでしょ！　こんな偶然、ある？

　わたしが肩を落としているなかで、すすんでいく自己紹介。

　いけない。大事な初日だもん。ちゃんとみんなのこと、覚えなきゃ！

　みんなの自己紹介を楽しんでいるうちに、あっというまに順番が回ってきた。

　立ち上がったわたしは、ひと呼吸おいて、息をすうっと吸う。

「はじめまして、立花心葉です。星ヶ浜には、サッカー部のマネージャーになりたくて、入学しました！　サッカー部マネージャーとして、必ず全国大会にいきます！　よろしくお願いします！」

　わたしは笑顔で声を張った。あたりから、一斉に拍手が巻きおこる。

　みんな、興味しんしんにきいてくれた感じがする。うれしいな。

　そう、わたし、サッカー部のマネージャーになりたいの！

　ずっとずっと、あこがれていたんだ。それも、この星ヶ浜学園のサッカー部に。

　この星ヶ浜を受験したのも、それが理由。

　順番を無事おえて、席に座ろうとすると。隣の速水くんが目に入った。

　なぜか、ツンとした表情をしていた。

　あ、あれー？　速水くん？

　そして。席についた瞬間、ぼそっと言われたのだ。

「……サッカーも、マネージャーも、そんなに甘くねえぞ？」

　な、なんて!?

　ぶっきらぼうな言葉に、思わず耳を疑った。

　こ、この男は～……！　速水くん、ほんっと性格悪い！

　そんなこと、わかってるって！

　わかってるけど。夢をもって、叶えたいって思うことくらい、いいじゃん！

　速水くんになにか言われる筋合い、ないもん！

「うるさい！　絶対に叶えるんだから！」

　わたしはとっさに声を大きくしてしまった。

　途端に、教室中がしんと静まり返る。

　……あ。やってしまった！

「すみません、すみません……！」

　四方八方に、ぺこぺこと頭を下げる。ふつうなら、顔から火が出るくらい、はずかしいシーンだけど。

　今はなんだか、それよりも、速水くんの言葉がくやしくて。

　わたしの胸は、静かにめらめらと燃えていた。

　サッカー部のマネージャーになって、全国にいって、速水くんを見返してやる！


＜第2回へつづく＞　4月23日（火）公開予定

『初恋キックオフ！』は５月９日（木）発売予定！

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