【先行ためし読み！】『ふたごチャレンジ！』12巻　第６回　きみと、いっしょなら

挑戦したいんだ。自分の好きなことを「好き」って言うために。言いつづけるために。
いつもチャレンジしつづけるふたごのあかねとかえで。今回は、めっちゃ楽しい林間学校編！
なんたって、緑田小のみんな――鈴華ちゃんや凜ちゃんやさわや莉々乃ちゃん、藤司や吉良くんや真壁のほかに
あざみ小の子たち――そう、太陽もいっしょに行くんだから‼
いつもとはちがう経験がいっぱい、いつもなら見られない表情もいっぱい‼　トキメキもい――――っぱい‼‼なスペシャルな１冊。
先取りでためし読み、どうぞ‼　読むときっと元気になっちゃうよ。（公開期限：2026年11月30日（月）23:59まで）

６　きみと、いっしょなら

「え、林間学校の部屋分け？　あかねちゃん、いっしょの部屋になろうよっ！」

「楽しそー、私も入れてー！」

　と、さわと春葉ちゃん。

「いやいや、あかねは俺らと同室で、まくらなげ大会っしょ！」

「そうそう、寝落ちするまで盛りあがろうぜー！　あ、辰紅も参加するよな！」

　と、真壁や藤司。

　うちが、個室にするか、４人部屋にするか、迷ってるってみんなに話したら。

　こうして、女子からも男子からも、声がかかったんだ。

「いやー、人気者はつらいねえ～！」

　と、うちはおどけてみせる。

　みんな笑ってくれるけど、吉良くんだけ、なんだか心配そうな顔をしてる。

「あかねは、俺らと……男子部屋で、いいのかよ？」

　吉良くんの言葉に、うちはすぐにこたえられない。

「うーん……いいのかなあ？」

「自分のことなのに、なんで疑問形なんだぁ？」

　真壁が首をかしげるけれど。

　なんとなく、さ。

　これって、自分がよければいいって話じゃないと思うんだよね。

　そのとき、ふと、うちらの輪の外でかわされてる会話が、耳に飛びこんできた。

「……俺は、しょーじき、あかねと同室は気まずいぜ？」

　うちらのおしゃべりのボリュームが下がったことで、きこえてきたみたい。

「だよなあ。あかねと遊ぶのおもしろいし、同室になったらなったで楽しいだろうけど……やっぱちょっと、な」

　その会話は、すぐにべつの話題に移ったけど。

「おいおい、失礼だろあいつら！」

「あ、みんなにもきこえてた？」

「きこえたさ。あかね、ガツンと言ってやるか？」

　真壁や藤司は、むっとしたみたい。

「いいっていいって！　気まずいって思うのは、その人の自由じゃん。べつに悪口じゃないよ」

「うーん、そうなのか……？」

　うちの言葉に、首をひねる真壁。

　真壁や藤司は、「うちと同室なのが気まずくてイヤ」って感覚が、ピンとこないみたいだけど。

　吉良くんが、さっききいてくれたのは、「うちが」気まずくないのか。

　そして、さっきの男子たちは「自分たちが」気まずくなるのを心配してる。

　つまり、うちがいることで、クラスに１つ、ギクシャクのタネを作っちゃったわけで。

　せっかく、みんなが楽しみにしてる林間学校を、うちの存在がかきまわしちゃったようで。

　あああ、居心地がわるいなあ……。

　　　●▲●▼

「――ってわけなんだ。自分がいなければ、こんなこと話題にもならなかっただろうなって思ったら、なんかもうしわけないなっていうかさあ～」

　うちが話している相手は、スマホの中にいる、太陽。

　ビデオ通話で、うちは太陽に、今日あったできごとを話してたんだ。

　太陽は、途中で言葉をさえぎったりせず、静かにうちの話に耳を傾けてくれていた。

　こういうクラスでのできごとって、クラスメイトには話しづらいけど。

　学校のちがう太陽が、じっくりきいてくれるのが、ありがたいんだ。

　うちの言葉がとぎれると、太陽がため息といっしょに、言った。

「……そうか、あかねもなんだね」

「えっ？」

「そういうこと、俺もいつも思ってるからさ。――俺がいるせいで、みんなに時間や気をつかわせちゃうなあって」

　あ、そっか。そうだよね。

　太陽は、生まれつき、人よりもずっと体が弱い。

　だから、授業やイベントで、みんなと同じようにはできないことが、いろいろあるんだ。

　そのたびに、先生も、クラスメイトも、対策を考えておかなきゃいけないんだね。

「楽しいはずのイベントなのに、楽しみな気持ちだけじゃいられないのって、しんどいよね」

「わー、そうなんだよ！　今うち、ちょっとだけ楽しみよりユウウツな気持ちが勝っちゃってる～～～～～！」

　こんなネガティブな気持ちを、はきだせるの、すごくほっとするよ。

　太陽がニコッとしてくれる。

「俺も。やっぱり、泊まりのイベントって、すごく大変なんだ」

「そうかあ。太陽は、どんなことにこまってるの？」

「じつは……俺の場合、泊まりがけのイベントってなると、いざってときのために親にもついてきて、近所で待機しててもらわなきゃいけないらしいんだ。そんな手間ひまかけてでも、俺が『みんなと同じ体験ができるように』って、先生や親が対策してくれるのはありがたいんだけど……みんなは自分ひとりで参加するのに、俺にはそれができないんだっていうのが、くやしくて……ううん、はずかしい、かな？」

　スマホの画面の中で、太陽が顔をしかめる。

　そうだよね、太陽の場合は、最悪、命にかかわることもあるもんね……。

　でもうちは「はずかしい」なんて言葉を、すなおに伝えてくれてることが、うれしいな、なんて思ってる。

　だって以前の太陽なら、絶対言わなかったと思うし……。

「太陽もそうなんだ。……なんかさ、みんなとちがうってソンだなーっていうか……いちいち考えこんじゃうっていうか」

「うんうん！　そのうち、もんもんと考えてる自分のことがイヤになってきちゃうんだ」

「！　あーそうかも。だからうちも最近、心に霧がかかったみたいでイヤだったのかも」

　うちって、イヤなことをずーっと考えてるよりも、さっさと楽しいことに目をむけちゃおう！　って思うタイプだから。

　自分のネガティブな気持ちとむきあったこと、正直、あんまりなかったけど。

　でも、太陽は、自分のそういうネガティブさを、すっかりわかってるみたいだ。

　……ず―――っと、考えてきたんだろうな。

　自分のままならなさと、つきあってきたんだ、太陽は。

「うちは、それでもさ。林間学校、いきたいなって思ってるけど。太陽は、どうするの？」

　すると、太陽が、まっすぐうちを見かえした。

「俺も……いくつもりだよ」

　わ！　声が、力づよい！

　声色と表情から、迷ってないことが、伝わってくる。

「わあっ、じゃあうちら、いっしょにいけるんだ……!?」

「うん！　あ、でも、俺はバスには乗らずに、現地から合流するつもりだけど。長距離バスは、けっこう体にくるんだ」

　そっか。いっしょに遊園地にいったとき、しんどそうだったもんね。

　太陽、なんだか、うまく力を抜けるようになった感じがするなあ。

「……じつは、親からは『林間学校はやめておかない？』って言われたりしたんだ。旅先で体調が悪化したら、心配だって」

「え！　そうなの!?」

「うん。俺も今までなら、やめるほうを選んでたと思うよ。でも今回は……あかねがいるから」

「！」

「あかねのことを思いうかべたら、俺、ユウウツな気持ちをぶっとばして、どうしてもいきたいって思えたんだ」

「！！！」

　うわああああ……。

　うちの存在が、太陽が林間学校にチャレンジする、きっかけになったってこと？

　し、しかも、その言い方……!!

　あ、赤くなるな、うちの顔！

「もちろん、藤司や鈴華さんたちといっしょなのも、楽しみだしね」

「あ、う、うん、そうだよねっ!!」

　スマホ越しで、ホントによかったよ。

　直接会って話してたら、うちの様子がおかしいこと、絶対にバレてた……！

「じゃ、じゃあ、次に会うのは林間学校で、かなっ！」

「うんっ。楽しみにしてるね」

　…………ふー。

　通話を切ると、やっと少し、胸のドキドキがおさまってきた。

　あんなふうに、ストレートに言葉にできちゃうって。

　――太陽って、マジで、うちのこと、どう思ってるんだろ……？

　やっぱり「親友」、なのかな……。

　う――――む。

　太陽のうちへの気持ちがなんなのかは、わかんなくても。

　でも……うちの太陽への気持ちは、もう否定できないんだ。

　太陽が、林間学校にくる！

　それだけで、心がぴょんぴょんしちゃってる。

　１泊２日もいっしょにすごすなんて、初めてだもん。

　楽しみだけど……ドキドキするなあ。

第7回につづく（9月4日公開予定）

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