知る・まなぶ 2023.07.31

ゲンゴロウモドキ・ダイコクコガネ・オニヤンマ「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」第1回

テレビでもお馴染み、東大生で昆虫ハンターの牧田習の初書籍「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」。身の回りにいるちょっと気になる虫から、レア度100％の変わった虫まで、その魅力をイラストと共に解説しています。今回はその中から「ゲンゴロウモドキ」「ダイコクコガネ」「オニヤンマ」をご紹介。

ゲンゴロウモドキは「モドキ」だけど、れっきとしたゲンゴロウ

「モドキ」という言葉を聞くと、なにかに似ているものや偽物という意味を想像すると思います。実際、昆虫の名前にはカマキリモドキやアゲハモドキなど、この「モドキ」という言葉がよく登場します。しかし、カマキリモドキはカマキリではなくカゲロウの仲間ですし、アゲハモドキもアゲハチョウではなくガの仲間です。そこは「似ているけど別の種」なのです。

　そんな中、モドキという名前にもかかわらず、元の昆虫と同じ仲間であるものがいます。それはゲンゴロウモドキです。ゲンゴロウモドキは、モドキといえどもゲンゴロウの仲間で、生態もゲンゴロウにかなりよく似ています。さらに驚くことに、新種として発表されたのは、本家のゲンゴロウよりもゲンゴロウモドキのほうが先なのです。本来であれば、ゲンゴロウモドキのほうが「ゲンゴロウ」を名乗ってもいいくらいです（笑）。先に見つかっていたのにもかかわらず、日本語ではモドキ扱いされるゲンゴロウモドキ、少しかわいそうですね。

〈データ〉
名前：ゲンゴロウモドキ
体長（成虫）：3〜3.5cmほど
生息地： 日本（北海道、本州北部）、中国、ロシア、モンゴル、カナダなど
活動時期（成虫）：4〜10月
特徴：オスの前脚は広がった形になる
採取難易度：★★

ダイコクコガネはうんちのボールを作る

　牧場に行くとウシやウマなどのたくさんの動物がいます。もちろん、その動物たちのうんちも落ちていますよね。うんちの周辺を見渡していると、少し古いウシのうんちのそばの地面に、穴があるのを見つけました。気になって掘ってみると、びっくり。突然、うんちのボールが現れました！　「何者が作ったのかな!?」と思っていると、うんちのボールと一緒に黒いコガネムシが出てきました。そう、このコガネムシはダイコクコガネといい、動物のうんちを食べる習性がある昆虫です。

　ダイコクコガネは穴を掘り、その中にウシやウマなどのうんちを運び込み、そのうんちでボールを作る習性があります。うんちのボールを作る目的は、その中にメスが卵を産み、卵から生まれた幼虫がうんちをエサとして食べて育つからです。

　それにしても、コガネムシが作ったとは思えないくらいきれいな丸い形です。うんちのボールを見つけたら、ダイコクコガネのボール作りを温かく見守ってあげましょう。

〈データ〉
名前：ダイコクコガネ
体長（成虫）：2〜3cm弱
生息地：日本、朝鮮半島、中国
活動時期（成虫）：6〜9月
特徴：オスは立派なツノを持つ
採取難易度：★★★★

オニヤンマはウサイン・ボルトより速い

　私たち人間は、軽く走るだけでも時速10㎞ほどのスピードを出すことができます。陸上競技の１００m走で人類最速記録を持つウサイン・ボルト選手は、最高時速45㎞ほどのスピードで走ることが証明されています。人間って意外と速く走れるんですね。では、人間よりもはるかに小さいトンボはどのくらいのスピードが出せるのでしょうか？　今回はトンボ代表として、日本最大のトンボ・オニヤンマで考えたいと思います。

　オニヤンマは川の近くなどに生息し、小さな昆虫などを捕まえて食べます。そのため、素早く飛びまわって獲物を捕まえます。体長10㎝ほどの昆虫だし、きっと人間よりも少し遅いぐらいでは……と思いませんか？　しかし、オニヤンマはなんと時速70㎞ほどで飛ぶことができるのです！　人類の最速記録をトンボは余裕で超えています。

　日本では一般道を走る自動車の法定速度は時速60㎞なので、もしオニヤンマが自動車だとスピード違反です（笑）。オニヤンマがこんなにも速く飛べる理由は、羽を動かすための筋肉がすごく発達しているからです。生まれながらにして筋肉ムキムキのオニヤンマ……。うらやましいですね。

〈データ〉
名前：オニヤンマ
体長（成虫）：9〜11cmほど
生息地：日本、朝鮮半島、中国、ロシアなど
活動時期（成虫）：6〜10月
特徴：生きている時の目は緑色で美しい
採取難易度：★★