ものがたり 2023.03.17

【スペシャルれんさい】『星のカービィ　プププランドで大レース！の巻』第１回　テレビ番組がやってくる！

キャラぱふぇ

星のカービィ

プププランドに、テレビ・プロデューサーのキザリオがやってきた！撮影するのは、カービィやワドルディ、おなじみプププランドの住民たちに、メタナイトまでまきこんだ、レース番組。優勝して、豪華（ごうか）賞品を手にするのは、いったいだれだ!?

◆第１回

今日から、つばさ文庫『星のカービィプププランドで大レース！の巻』のれんさいが始まるよ！キャピィとウォーキーのもとに、とつぜんやってきた『ある人物』が、プププランドに大そうどうをまきおこす!?

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テレビ番組がやってくる！

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　空に浮かぶ雲もとろけてしまいそうなほど、のどかな昼下がり。

　草原に寝ころがって流れる雲を見上げながら、話しこんでいる二人がいた。

　一人は、キノコのようなぼうしをかぶったキャピィ。もう一人は、マイクに似た姿をしたウォーキー。どちらも、このプププランドの住民だ。

　長い長いおしゃべりの話題がようやく尽きかけたとき、ふと、思い出したようにキャピィが言った。

「そういえばさ、ヘンなうわさを聞いたんだけど。ウォーキー、知ってる？」

「なんだ、ヘンなうわさって」

「何日か前に、南のほうの森の近くで、大きな足あとが見つかったんだって」

　キャピィは、おそろしそうに声をひそめた。

「足あと？」

「うん。家をふみつぶせちゃうくらい、大きな足あとだってさ！」

「はっ、ばかばかしい。そんなの、ウソに決まってる」

　ウォーキーは、せせら笑った。キャピィはムッとして、言い返した。

「ウソじゃないよ。オレの友だちから聞いたんだから！」

「うわさっていうのは、どんどん尾ひれがついていくもんだ。ちょっと大きなくぼみが見つかったって話が、いつのまにか大げさになっただけだよ、きっと」

「足あとだけじゃないよ。その近くで、化け物のうなり声みたいな、気味の悪い声を聞いたって証言（しょうげん）もあるんだって」

「風やかみなりの音だろ。びくびくしてるから、なんでも化け物の声に聞こえちゃうんだ」

「そうかなあ……」

「決まってるさ。だって、このプププランドに、そんな巨大な怪物がいるはずないじゃないか。そんなのがいたら、とっくに大さわぎになってるよ」

「それもそうか」

　キャピィが、うなずいた時だった。

　雲一つなくなった青空に、小さなしみのような黒い影があらわれた。

「……ん？」

　ふたりが目を見開いて見守るうちに、その小さな影は、どんどん大きくなった。

「お、おい。たいへんだ！」

「なんだ、あれは……！」

「宇宙船みたいだぞ！　南の草原のほうだ！」

「行ってみよう！」

　二人はガバっと起き上がり、南へと走り出した。

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　見渡すかぎり緑が広がる、プププランドの大草原に、小型の宇宙船がまいおりてきた。

　最新型で、外装はピカピカの金色。しかも、ゴテゴテしたかざりがいくつも取りつけられていて、とても目立つ。

　宇宙船は、草をなぎ倒して着陸した。

　ハッチが開き、まるまるとした人影が出てきた。

　ぽっちゃりした顔に、大きなサングラスをかけている。身につけた服は、宇宙船と同じくらいピカピカで、ゴテゴテしていた。

「ここがプププランドかい。なるほど、うわさどおりのイナカだぜ」

　男はサングラスをはずし、数歩歩いて、まわりを見回した。

「なんにもないじゃないか。コンビニも、カフェも、映画館も。たいくつなところだぜ……」
　男は、いまいましそうに顔をしかめて、サングラスをかけ直した。

「ああ、早く都会に帰りたい。一秒でも早く、アレを見つけ出さなきゃ……」

　そのとき、近くの草むらで、ガサッと音がした。

　男は、おどろいて顔を向けた。

　草をかき分けてあらわれたのは、急いで駆けつけたキャピィとウォーキーだった。

　二人は、宇宙船と男に気づくと、びっくりして足を止めた。

「なんだ、おまえは？」

　口を開いたのは、キャピィ。

　男は、気分を悪くして、二人をにらんだ。

「なんだとは、なんだ。このボクに向かって、失礼な」

「なんだとは、なんだとは、なんだ！　あやしいヤツめ」

　二人は、男を警戒（けいかい）しながら言った。

「空から何かが落ちてきたから、ようすを見に来てみれば……」

「何者だ？　名前を名乗れよ」

　きびしく問いつめられて、男はますますムッとした。

　が、ここでケンカになっては、まずい。そう思い直して、おとなしく答えた。

「ボクの名前はキザリオ。有名な、テレビ・プロデューサーさ」

「……テレビ？」

「プロデューサーだって？」

　キャピィとウォーキーは、顔を見合わせた。

　キザリオは、かっこをつけて髪をかき上げ、二人に近づいて名刺を渡した。

　キャピィが、名刺に書かれた文字を読み上げた。

「コメットテレビ……？　聞いたことがあるような、ないような……」

「あ、オレ、知ってるぞ！」

　ウォーキーが声を上げた。

「人気番組をたくさん放送してるテレビ局だ。歌番組とか、アニメとか……」

「そのとおり。全宇宙にネットワークをもつテレビ局さ。そして、うちの局で特に人気がある番組は、全部ボクが担当してるんだ」

「えー!?　すごいですね！」

　ウォーキーは、たちまち、態度（たいど）をあらためた。

　キャピィのほうは、まだ警戒（けいかい）をとかない。じろじろとキザリオを見て、たずねた。

「テレビ・プロデューサーが、プププランドに何の用だ？　旅行にでも来たのか？」

「ちがうちがう。ボクは、旅行なんかするほどヒマじゃないぜ。もちろん、仕事で来たのさ」

「プププランドで、仕事……？」

「下見ってやつさ。今度、プププランドを舞台にしたテレビ番組を作るつもりでね」

「え!?」

　これには、二人とも、びっくり。

　キザリオは、「フフッ」と笑って続けた。

「撮影にふさわしい場所を探すために、下見に来たというわけなんだ。なかなか美しい星じゃないか、気に入ったよ」

「プププランドで……テレビ番組を……！」

　ウォーキーは、声をうわずらせた。

　キャピィが、あわててウォーキーに言った。

「興奮（こうふん）するなよ、ウォーキー。おまえが興奮（こうふん）して大声を出したら、たいへんなことになっちゃうからな」

「わかってるって。……キザリオさん、すばらしい計画ですね。オレたち、もちろん協力しますよ」

　ウォーキーは、はりきってキザリオに向き直った。

「オレ、声にはちょっと自信があるんです。テレビ向きだと思うんです。そのぅ……よければ、オレを出演させて……」

「もちろん、この星の住民には協力をお願いするつもりだ。住民の助けがなければ、良い番組は作れないからな」

「ですよね！」

「できるだけ多くの住民の力をかしてほしいんだ。キミたち、さっそくだが、プププランドのみんなに知らせてくれるかな？」

「もちろんです！　まかせてください！」

　ウォーキーは大張り切り。くるっと向きを変えて、走り出した。

　キャピィが、あわてて追いかける。

「おーい、待てよ、ウォーキー！」

「急げ急げ！　こんな大ニュース、めったにないぞ。早くみんなに知らせなくちゃ！」

「だいじょうぶかな？　あのキザリオってやつ、なんとなく、うさんくさいよ。信用してもいいのかな……？」

「だいじょうぶに決まってる！　なんたって、あのコメットテレビのプロデューサーなんだからな！」

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　……さて、二人が去った後。

　キザリオは、ほくそえんで、ひとり言を言った。

「ははっ、しめしめ。住民を巻きこむ手間がはぶけたぜ。うまくいきそうだ」

　その声は、もちろん、だれの耳にも届かなかった。

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　その翌日（よくじつ）。

　キザリオはさっそく、デデデ城にまねかれた。

　広間で彼をむかえたのは、この城の主デデデ大王。そばには、部下のワドルディがひかえている。

「よく来たな、キザリオよ」

　デデデ大王は、イスにふんぞり返ってキザリオを見た。

　キザリオのほうも、負けずにソファにふんぞり返って、デデデ大王を見返している。

　デデデ大王は、上きげんだった。

「話はワドルディから聞いたぞ。もう、プププランドじゅうに、うわさが広まっているようだな」

「そのようだね」

「このプププランドでテレビ番組を作ろうとは──いいところに目をつけた！」

　デデデ大王は、満面の笑みでこぶしをにぎり、自分の胸をたたいた。

「なにしろ、プププランドにはオレ様がいる！　全宇宙に放送する大河ドラマの主役として、オレ様以上にふさわしいスーパースターはいないからな！」

「……なに？　大河ドラマ……？」

「おう。心配いらんぞ、ストーリーはオレ様が考えてやるからな」

　大王は、うっとりして目を閉じた。

「オレ様のはなばなしい活躍をえがく『デデデ大王戦記』はどうだ？　オレ様が、宇宙最強の力で敵をバタバタなぎ倒す、痛快なアクションドラマだ！」

「あ……あくしょん……？」

「いや、しかし、戦う場面が多すぎると女性ファンにウケないな……女性ファンに人気が出そうなのは、やっぱり、ロマンスだ！　『愛とかなしみのデデデ大王』はどうだ？　オレ様と、宇宙一の美人女優の切ないラブロマンス！　大人気まちがいなし！」

「ろ……ろまんすぅ……？」

「いや、だれもが楽しめるドラマといったら、やはり推理（すいり）ドラマかな。オレ様がバツグンの推理力でなぞを解決していく『名探偵デデデ大王』はどうだろう？　毎回、豪華俳優をゲストにして……」

「待ってくれ、デデデ大王くん」

　大王の言葉に圧倒（あっとう）されていたキザリオだが、ようやく、さえぎった。

「ボクが企画してるのは、ドラマなんかじゃないんだ」

「なに？」

「ボクは、もっとユニークな番組を作りたくて……」

　その時だった。

　ろうかのほうから、大きな声と足音が近づいてきた。

「やっほ──！　デデデ大王、聞いた!?　大ニュースだよー！」

　広間に飛びこんできたのは、カービィだった。

　カービィはぴょんぴょん飛びはねながら、早口でまくしたてた。

「プププランドでテレビ番組を作るんだって！　全宇宙に放送されるんだってー！」

「うむ、今、その話をしていたところだ」

「どんな番組だろう!?　ぼく、グルメ番組がいいと思う！　もちろん、ぼくが主役だよー！」

「フン。きさまが主役なんて……」

　せせら笑ったデデデ大王だが、カービィはぜんぜん聞いていない。うっとりと目をかがやかせて、しゃべり続けた。

「プププランドのおいしいお店を、全宇宙に紹介するんだ！　こうやってマイクをにぎって……えー、今日はコックカワサキのレストランから生中継です！　おいしそうなにおいがしています！　さあ、今日のランチメニューは何でしょう!?」

「カ、カービィ……あの……」

　ワドルディが止めようとしたが、カービィは夢中だった。マイクを持った（つもりの）手をにぎりしめ、ペラペラと続けた。

「なんと、きょうのメニューは、牛肉ぶた肉とり肉全部入り野菜も大盛りカレー☆福神づけモリモリスペシャル！　おいしそうです！」

「カービィ……あの……」

「では、さっそく一口食べてみましょう！　ん〜、さいこ〜！　おかわり、おかわり〜！　さあ、カレーの後はお待ちかねのデザートを……」

「うるさいわーい！　だまれ、腹がへる！」

　デデデ大王が大声でどなりつけて、やっとカービィをだまらせた。

　よだれをたらしそうになっていたカービィは、いいところでじゃまをされてムッとした。

「もう……うるさいのはそっちだよ、デデデ大王。せっかく、これからデザートってところだったのに！　今日のデザートは、アイスクリームたっぷりのせ特製マンゴープリンだったのにー！」

「おまえの妄想（もうそう）には、付き合いきれんわい。プププランドで作るテレビ番組は、グルメ番組なんかじゃないぞ。オレ様が主役の大河ドラマ……だが……うーむ……」

　デデデ大王は、ふと考えなおした。

「いや、グルメもいいな。よし、オレ様主役の大河グルメドラマにしよう。オレ様が毎回、最高の料理を食べまくって事件を解決する、痛快グルメ・アクション・ロマンス・ミステリーだ！　タイトルは……『デデデ大王・愛の食べ歩き戦記のなぞ』……！」

「ちょっと、ちょっと、待ってくれよ」

　あっけにとられていたキザリオが、ようやく口をはさんだ。

「勝手に話を進めないでくれ！　ボクが作りたいのは、ドラマでもグルメ番組でもないんだ。話を聞きたまえ」

「……なに？」

　デデデ大王は、「おまえ、まだいたのか」という顔になった。

　カービィも、目をぱちくりさせて、キザリオを見た。

「だれ……？」

　キザリオは髪をフサッとかき上げ、かっこをつけて名乗った。

「ボクは、あのコメットテレビの超有名プロデューサー、キザリオさ！」

「ぷろ……じゅーさ……って？」

「ま、かんたんに言えば、テレビ番組の責任者ってことさ。新しい番組を作るために、このプププランドに下見に来たんだ」

　カービィは、興奮（こうふん）して飛び上がった。

「わあ、よろしく！　ぼく、カービィ！　グルメ番組なら、まかせて！」

「いや、だから、ボクが企画しているのはグルメ番組じゃなくて……だね」

　キザリオはパチンと指を鳴らすと、高らかに叫んだ。

「入りたまえ、ウォーキーくん！」

　その声が消えないうちに、広間の入り口にウォーキーがサッと姿をあらわした。

　デデデ大王は、目をむいてどなった。

「ウォーキー!?　きさま、オレ様のゆるしもなく、このデデデ城に……！」

「すみません、大王様。オレ、キザリオさんの助手になったんで！」

　ウォーキーは広間の真ん中に進み出ると、のどの調子をととのえるように、せきばらいをした。

「コホン……えー、発表します。コメットテレビが総力（そうりょく）をあげてお送りする期待の番組、そのタイトルは！」

「ちょっと待て、ウォーキー！」

　デデデ大王が、あわててクギをさした。

「あまり大きな声を出すなよ。きさまが叫ぶと、だいじなデデデ城のカベにヒビが入っちゃうからな」

「はい、気をつけます。新番組のタイトルは……『プププランド☆ときめき☆はちゃめちゃ☆大レース』です！」

「……」

　デデデ大王、カービィ、そしてワドルディ。三人の顔に、なんともびみょうな表情が浮かんだ。

「大……レース……だと？」

「そうです！　このプププランドを舞台（ぶたい）にくり広げられる、スリルまんてんの大レース！　それを、スタートからゴールまで密着取材しようというスペシャル番組なのです！　実況（じっきょう）はもちろんこのオレ、ウォーキー！」

「……えー……？」

　ウォーキーの張り切りっぷりとは反対に、カービィはがっかりした。

「レースぅ……？　そんなの、ちっともおもしろくないよ。おいしそうじゃないし……」

「それはちがうぞ、カービィくん」

　キザリオが、指を立てて振った。

「レースといっても、ただのレースじゃない。途中にさまざまなチャレンジを盛りこんだ、ハラハラ・ドキドキのレースなんだ」

「……ふぅん……」

「その中には、もちろん、グルメ・チャレンジもある！」

　グルメと聞いて、カービィはパッと顔を上げた。もちろん、つまらなそうに目を伏せていたデデデ大王も。

　キザリオは、自信たっぷりに続けた。

「出場者には、さまざまな試練があたえられる。たとえば、大食いチャレンジとか、のどじまんチャレンジとかね。もちろん、スリルたっぷりの乗り物も用意する。すべてのステージをクリアし、もっとも早くゴールに到達（とうたつ）したものが優勝するんだ。まさに、夢の大レースだ！」

「大食いチャレンジもあるの!?」

　カービィは飛び上がり、興奮（こうふん）のあまり、空中で一回転した。

「それなら、ぜったいに負けないよ！　ぼくが優勝だ！」

「いや、オレ様だ！　プププランド一の大食い王といえば、このデデデ大王様に決まっている！」

　にらみ合うカービィとデデデ大王を見て、キザリオはニヤリと笑った。

「優勝者には、豪華（ごうか）賞品を用意するよ。優勝めざして、がんばってくれたまえ」

「豪華（ごうか）賞品って、何!?」

「カレーライス一年分か!?　それとも、ラーメン一年分か!?」

　デデデ大王は、舌なめずりをした。

「言っておくが、オレ様は他の連中の十倍は食うからな。オレ様の一年分は、ふつうの十倍、つまり十年分という意味だからな！」

「ぼくは、みんなの百倍食べる！　だから、ぼくの一年分は、百年分だよ！」

「なにを!?　じゃあ、オレ様の一年分は二百年分だわい！」

「じゃあ、ぼくの一年分は三百年……！」

「もういい！　わかったから！」

　キザリオは手を振って、二人をだまらせた。

「なんでも好きなものを、好きなだけ用意してやる。だからキミたち、本気でがんばってくれよ。番組の成功は、レース出場者の意気ごみにかかっているんだからな」

「おお！」

　デデデ大王は目をかがやかせた。もちろん、カービィも。

「見ていろ、オレ様が、番組を盛り上げてやるわい！」

「ぼくも、がんばる！　ぜったい優勝するよ〜！」

「ああ。期待しているよ」

　キザリオは、満足そうに目を細めた。

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　キザリオが、ウォーキーとともに城を去った後。

　ワドルディが、心配そうに言った。

「大王さま。だいじょうぶでしょうか、今の話……」

「む？　なんだ、ワドルディ。きさま、まさか……」

　デデデ大王は、けわしい目でワドルディをにらんだ。

「オレ様がカービィに負けるとでも思っているのか!?　それでもオレ様の部下か！」

「ち、ちがいます。そういう意味じゃなくて……」

「え？　じゃあ、ワドルディはぼくが負けると思ってるの!?」

　カービィも、ワドルディをにらんだ。

　二人にはさまれて、ワドルディはおろおろしながら言った。

「勝ち負けのことじゃなくて、あのキザリオさんって人、なんとなく信用できない気がして……」

「なんだと。どういうことだ」

「優勝の賞品が、なんでも好きなものを好きなだけなんて、気前が良すぎます。あやしいです……」

　これを聞いて、デデデ大王とカービィは、同時に笑い出した。

「わははは！　おまえはおくびょう者だから、すぐにビクビクするんだわい」

「そうだよ、ワドルディ。ぼくは、キザリオさんっていい人だと思う！」

「そうだそうだ。気前のいいヤツに、悪者はおらんわい！」

　デデデ大王とカービィは、口をそろえた。

　それでもまだ、ワドルディの顔は晴れない。

「そうかなあ……だいじょうぶかなあ……」

　心配そうにつぶやいたワドルディに、デデデ大王が命じた。

「レースには、おまえも出場するんだぞ、ワドルディ」

「……え!?　ぼく!?」

　思いもかけない命令に、ワドルディはあわてふためいた。

「む、むりです。ぼくは足もおそいし、大食いでもないし……」

「ばかもん、だれもおまえに期待なんぞしとらんわい。ただ、レースの規模（きぼ）は大きいほうがいい。参加者は、一人でも多いほうがいいのだ。オレ様のかつやくが目立つからな！」

「ぼく……でも……レースなんて……」

　うろたえるワドルディに、カービィが言った。

「いっしょにがんばろうよ、ワドルディ！　優勝めざして、明日から特訓（とっくん）だー！」

「特訓（とっくん）〜!?」

「おー！」

　カービィは、ワドルディの悲鳴になど耳もかさず、元気に片手を突き上げた。