【先行ためし読み！】最新刊『絶体絶命ゲーム１８』　第5回

「絶体絶命ゲーム」は「こどもでも、命がけで人生を一発逆転できる」という都市伝説のような存在。小学校時代から何度もゲームにまきこまれてきた春馬と未奈は、いつしか【絶体絶命ゲームのレジェンド】に…！　最新刊18巻は11月11日（水）発売。前の巻のラストで、たった１人でつり橋から落ちていった春馬は、いったいどうなったのか!?　　大ピンチのゆくえを、どこよりも早くためし読みしてね！

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４　面会室の罠

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　土曜日の朝。

　警察病院のロビーは、診察を受ける患者や看護師などで混雑している。

　退院の許可が下りた春馬がやってくると、竹神刑事がむかえにくる。

「なんだ、元気そうじゃねぇか」

「検査結果はどれも異常はありませんでした。ぼくは健康です」

「火曜日は、具合が悪くて倒れただろう」

「疲れがたまっていただけです」

「本当に、エンドと会うんだな？」

　竹神刑事は、ロビーを行きかう人を横目で見ながら聞いた。

「はい。彼女に会えば、未奈の居場所がわかるはずです」

「エンドは春馬以外とは話さないと言ってるから、こっちとしては渡りに船だけど、いいんだな？」

「お願いします」

「それなら、警視庁の特別面会室につれていってやる」

　春馬は竹神刑事と外にとめてあったパトカーに乗った。

　パトカーは数分で、霞が関にある警視庁本部に着いた。

　春馬と竹神刑事がやってくると、玄関前にいた体格のいい警官が、かしこまって敬礼する。

「竹神刑事は、えらい人だったんですね」

　春馬が言うと、竹神刑事は照れくさそうな顔をする。

「たいしたことないよ。たまたま、昇進試験に合格しただけだ」

　２人がホールに入ると、見覚えのある女性がスーツすがたの男をしたがえてやってくる。

『絶体絶命ゲーム』の主催者で責任者の深井アイだ。

「アイさん、ご無沙汰しています」

　春馬があいさつすると、アイは申し訳なさそうな顔をする。

「『奈落』の件では、迷惑をかけたわね。本当なら、もっと前にあいさつにいかないとならなかったけど、色々と忙しくてね」

「そうみたいですね」

「今日は、どうして警視庁にきたの？」

「土黒エンドと面会するんです」

「そうか、エンドはあなた以外と話をしないと言っているのね」

「アイさんこそ、どうしてここに？」

「……それは、ちょっと」

　話せない事情があるようだ。

「そうですか、わかりました」

「……春馬、ありがとう。未奈にもお礼を言っておいて」

　アイはスーツすがたの男たちと、建物を出ていく。

「春馬、おれたちは特別面会室にいくぞ」

　竹神刑事に言われて、春馬はセキュリティーゲートの前にいく。危険物を持っていないかを調べられ、ゲートを通って中に入る。

　ときどき、さわがしい音が奥から聞こえてくる。

「工事をしているんですか？」

「月曜日に爆破されたところを、大至急で修繕工事しているんだ」

　春馬は竹神刑事に案内されて、人気のない長い廊下を通っていく。

　新たに作られた特別面会室の前にくる。

「ここが、特別面会室だ。エンドに会う覚悟はできているな？」

　竹神刑事に聞かれて、春馬は「はい」としっかり答える。

「いくぞ」

　竹神刑事がドアを開け、春馬を特別面会室に入れる。

　コンテナのような細長い部屋の奥に、大型の動物を入れる檻が設置されている。

　その中におかれた１人がけのソファーに、エンドがゆったりと座っている。

　檻の手前には、テーブルと椅子がおかれている。

　ドアの横に帽子を目深にかぶった制服の警官が立ち、エンドを見張っている。

　壁にはデジタル時計と大きなモニター、天井には監視カメラが設置してある。

「……あれ？」

　竹神刑事がけげんな顔で部屋を見まわす。

「どうかしたんですか？」

「いつ、壁にこんな模様を描いたんだ」

　竹神刑事の答えを聞いて、春馬も壁を見まわす。

　壁には、『×』や『◇』や『｜』や『目』や『ハ』がいくつも描かれている。

　ガタガタガタと部屋が少しゆれた。

「なんや、この面会室はさわがしいどすな」

　檻の中にあるソファーに座っていたエンドが不機嫌そうに言った。

「おまえたちが警視庁で爆弾を爆破させたから、修繕工事をしているんだ」

　竹神刑事が言い返した。

「まぁ、しょうがないどすな。……それで、どなたどす」

　エンドが、春馬に目をむけて聞いた。

「おまえが会いたがっていた武藤春馬だ」

　竹神刑事が言うと、エンドは鼻で笑う。

「あかん、気に入らないどす」

「なにが、気に入らないんですか？」

　春馬が聞いた。

「仮病なんか使うて、若いのにご立派どすなぁ」

「ぼくは仮病は使ってません」

「火曜日、うちと電話で話してるときに仮病を使うたやろう？」

「急に具合が悪くなっただけです」

　エンドは、春馬の答えが気に食わない。

「失格どす。嘘つき決定や。未奈には死んでもらいましょう」

　エンドが冷たく言った。

「春馬、気にするな。はったりだ。この中では、外と連絡はつかない」

　竹神刑事が言うと、春馬がすばやくドアを閉めた。

「春馬、どうかしたのか？」

「外と連絡はつきます。おそらく、エンドはスマホを持っている」

「なにを言ってるんだ。スマホなんて……。えっ!?」

　竹神刑事が話している途中で、エンドはスマホを出して見せた。

「どうなってるんだ？　スマホは没収したはずだ」

「ぼくたちは、騙されたんです」

「どういうことだ？」

　竹神刑事は首をかしげる。

「走馬灯です。彼は逃げてません」

「なんだって？」

「彼が、走馬灯です」

　春馬は、ドアの横にいる帽子を目深にかぶった警官を指さした。

「わたしが走馬灯だって？　なにを冗談を言っているんです」

　警官が驚いた口調で言った。

「帽子のサイズが合ってませんよ」

　春馬が言うと、警官は苦笑いする。

「帽子のサイズが合ってないだけで、犯罪者あつかいですか？」

「春馬、本当に彼が走馬灯なのか？」

　竹神刑事が、警官の顔をのぞこうとする。

　警官は、竹神刑事から顔をそむける。

「ぼくは走馬灯の顔を覚えています。顔に『南無阿弥陀仏』と書かれてなくても、彼は走馬灯です。まちがいありません」

　春馬の言葉に、警官は肩を震わせる。

「おい、警察手帳を見せろ」

　竹神刑事が言うと、警官は帽子をとって振りむいた。

　彼は、まぎれもなく走馬灯だ。

「おまえ、爆弾さわぎのときに外に出ていただろう。わざわざもどってきたのか？」

　竹神刑事が聞くと、春馬が「そうじゃないんです」と言う。

「どういうことだ？」

「爆弾さわぎでは逃げずに、この建物に隠れていたんです」

「でも、テレビに映っていただろう？」

「あれは偽者です。似たような人物の顔に『南無阿弥陀仏』と書いて、レポーターのうしろに立たせて、外に逃げたと思わせたんです」

「どうして、そんなことをしたんだ？」

「おそらく、今回のためです。建物内で爆破があり、混乱した状態なら普通は外に逃げると考える。でも、自分たちの仕掛けたものなら、場所や威力もわかる。それで、安全な場所に隠れていたんです」

「大当たりどす！」

　エンドはそう言ってスマホを操作する。

　ドーン！

　廊下で爆発音がする。

　春馬と竹神刑事が顔を見合わせる。

　エンドはスマホを片手にほほ笑んでいる。

「おまえ、なにをしたんだ？」

　竹神刑事が檻の前にいくと、走馬灯がダッと走りだす。

「危ない！」

　春馬が叫ぶが、間に合わない。

　走馬灯が、竹神刑事の背中に体当たりする。

　ガン！

　竹神刑事が前のめりに檻にぶつかった。

　そのとき、檻の中のエンドが竹神刑事の右腕をつかむと、力いっぱいに引っぱる。

「竹神刑事！」

　駆けよろうとした春馬の前に、走馬灯が立ちふさがる。

「動くんじゃねぇじゃ」

　走馬灯がいつもの口調にもどって言った。

　エンドは目にもとまらぬ早業で、檻にぶつかった竹神刑事が腰についていた手錠をとった。そして、それを竹神刑事の右腕にかけると、もう片方を檻につける。

「そんなことをしても、鍵が……」

　竹神刑事が左手で手錠の鍵を探すが、ポケットに入れていたはずの鍵はない。

「探しているのは、これじゃろう」

　走馬灯が手錠の鍵を見せる。竹神刑事の背中に体当たりしたときに、盗んだのだ。

「おまえら！」

　怒る竹神刑事だが、右手が手錠で檻とつなげられていて、その場から動けない。

「春馬、外に状況を知らせてくれ！」

　竹神刑事に言われて、春馬は特別面会室を出た。

　廊下は爆破されたがれきでふさがれている。

　さいわい人はいなかったようだが、特別面会室は孤立してしまった。

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５　モニター越しの彼女は……？

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「春馬、おとなしゅうするどす。ほんまに未奈が死ぬどすえ」

　エンドは楽しそうに言った。

「こんなことをして、なにがやりたいんだ？」

「決まってるやない。命をかけた『絶体絶命ゲーム』どす」

「ここの様子は監視カメラで見られてる。すぐに助けがやってくるぞ」

　竹神刑事が言うと、エンドはかるく首を横にふる。

「そのために、竹神刑事と春馬を人質に取ったんどす」

「ぼくたちが、人質だって……!?」

　エンドは監視カメラにむかい、「下手なことしたら、２人の命はおまへんで」と言う。

　走馬灯は、ドアに内側から鍵をかける。

「そろそろ、未奈と再会させてあげるどす」

　エンドがスマホを操作すると、部屋のモニターの電源が入る。

「えぇぇ……!?」

　春馬が叫んだ。

おどろく春馬が見たものとは…!?
このつづきは11月11日（水）発売の『絶体絶命ゲーム18　両想いパワーで【渋谷計画】を止めろ！』を読んでね！

しかも、なんと、大ニュース！
『絶体絶命ゲーム』シリーズが、残り１冊で完結!!!
クライマックスは、この18巻からはじまっているよ！

これまでに登場したキャラクターが次々と登場し、さらに『絶体絶命ゲーム』の裏側が明かされる……
絶対、見のがさないでね！

書籍情報

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