【先行ためし読み！】最新刊『絶体絶命ゲーム１８』　第4回

「絶体絶命ゲーム」は「こどもでも、命がけで人生を一発逆転できる」という都市伝説のような存在。小学校時代から何度もゲームにまきこまれてきた春馬と未奈は、いつしか【絶体絶命ゲームのレジェンド】に…！　最新刊18巻は11月11日（水）発売。前の巻のラストで、たった１人でつり橋から落ちていった春馬は、いったいどうなったのか!?　　大ピンチのゆくえを、どこよりも早くためし読みしてね！

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

３　エンドからの直通電話

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　火曜日。

　春馬はベッドから起きあがると、病室をうろうろと歩きまわる。

　未奈が心配で居ても立っても居られない。

　ここを抜けだして、未奈を捜しにいきたい。でも、それは現実的ではない。彼女がどこにいるかわからない。

　手がかりは、警察に捕まった土黒エンド。

　彼女に面会できないだろうか？

　それも現実的ではない。面会するには警察の許可が必要だ。

　中学生の春馬が知り合いでもないエンドに、面会させてもらえるとは思えない。

　未奈のこと以外にも心配がある。『奈落』にいる、親友の上山秀介だ。

　走馬灯の話では、『奈落』は、土曜日に、渋谷でなにかをやるようだ。

　なにをやるかはわからないが、危険なことや犯罪なら、とめなければならない。

「……ぼくはこんなところで、なにをしているんだ」

　春馬がつぶやいた。

　ドアが開き、竹神刑事が部屋に入ってくる。

「なんだよ、そんなところにつっ立って、居ても立っても居られないのか」

　竹神刑事に図星を指された。

「……その通りです。それで、未奈の居場所はわかりましたか？」

「いや、まだだ」

　竹神刑事は首を横にふった。

「土黒エンドの取り調べはどうなりました？」

　春馬のやつぎばやの質問に、竹神刑事はあきれ顔で言う。

「まずは、ベッドにもどれ。病人にうろうろされたら心配でしょうがねぇ」

「ぼくは病人ではありません。検査結果が出てないだけです」

「反抗するなら、おれは帰るぞ」

「……わかりました」

　春馬は、しぶしぶベッドに腰をおろした。

「おう、それでいい。エンドの取り調べで、２つわかったことがある。１つは『奈落』にいた連中が、今週の土曜日に渋谷でなにかをやるということだ」

「それなら、もう知っています。なにをやるかまではわからないんですか？」

「それ以上はわからない。もう１つは、滝沢未奈さんのことだ。虹子の言うように、未奈さんはドクロ一族に捕まっているようだ」

「それも知っています。ほかにはなにかないんですか？」

　春馬が落胆の表情で聞くと、竹神刑事は苦笑いで言う。

「おれが、この情報だけで、春馬に会いにくるわけないだろう」

「ほかにも情報があるんですね!?」

「────土黒エンドは、春馬以外とは話さないと言ってる。『春馬は今、入院している』と言ったら、電話で話すということだ。話したいか？」

「勿論、話したいです」

　春馬が言うと、竹神刑事がスマホを出して留置場に電話をかける。

「……もしもし、竹神だ。エンドを出してくれ」

　やや間がある。

「エンドだな。春馬にかわるぞ」

　竹神はそう言って、スマホをスピーカーにして春馬にわたす。

「武藤春馬です」

『はじめまして、土黒エンドどす。春馬が、虹子を「奈落」から出してくれたんどすな』

　エンドは、澄んだ声の京都弁で話をする。

『いらんことしてくれたどすな。虹子には、あそこで死んでもらおう思うとったんどす』

「そんな……」

『かわりに、滝沢未奈に死んでもらおうと思ってるんどす』

「そんなこと、ぼくがさせない！」

　春馬が大きな声で言った。

『威勢がええどすな。そやけど、病院におったら、なんもできひんやろう』

「未奈はどこです？」

『そうどすな。どう表現しよかな。棺桶に片足をつっこんでるどすかな？』

「ふざけるな。未奈を解放しろ！」

『春馬ってそないに感情的なんどすか？　思うとったより、アホどすな』

　スマホを持つ春馬の手が、怒りで震える。

「春馬、冷静になれ」

　横にいた竹神刑事がアドバイスする。

「……すいません」

　春馬は小声で言った。

『どないしたん？　これ以上、うちと話す気分じゃないどすか？』

「いや、そんなことはない」

　春馬が、怒りをおさえて言った。

『それでええどす。お利口はん』

「ぼくとしか話をしないって、どういうことですか？」

　気持ちを切り替えて、春馬が聞いた。

『うちが警察に捕まったのは、春馬とゲームがしたいからどす』

「ぼくとゲームをしたいだって……？」

『春馬は村での「絶体絶命ゲーム」の最後のゲームで、条件をクリアしたと言うてるようやけど、ドクロ一族はそれ認めてへんのどす』

「５分以内に村から出るルールでした。ぼくはクリアしました」

『条件は、あの橋をわたりきることや』

「でも……」

　言いかけた春馬を、エンドがさえぎる。

『村を出た、言いたいねんな。車の中でもそう言うとったどすな』

「どうして、そのことを……？」

　エンドの言っている車の中とは、春馬が走馬灯と乗っていた車のことだ。あのときの会話を、どうしてエンドが知っているのだ？　車に乗っていたのは、春馬と走馬灯だけだ。いや、鬼の面をかぶった運転手がいた。

「もしかして、あのときの運転手か？」

『そうどす。うちは警視庁本部に侵入したわけやない。パトカーに乗せられて、ここにやってきたんどす』

　エンドの話を聞いて、竹神刑事はくやしそうに言う。

「運転手はやとわれただけだと思って、警官に見張らせてなかったな」

『建物に入れてくれたさかい、あとは中央コンピュータ室に侵入するだけどした』

「まんまとやられたなぁ」

　竹神刑事が頭をかく。

『それよりも春馬、さっきの話のつづきをするどす』

「わかりました。それで、村から出るゲームの結果はどう判断されたんですか？」

『そやな、走馬灯の言うように「ゲームに失敗した」とも考えられるし、春馬の言うように「ゲームをクリアした」とも考えられるんどす。ゲーム説明のときに、はっきりさせるべきだったどすな。それで、春馬にはゲームをやり直してもらうことにしたんどす』

「ぼくに、もう１回ゲームをやれというんですか？」

　春馬が聞いた。

『そうや。もういっぺん、「絶体絶命ゲーム」をやるんどす。拒否したら、未奈の命はあらへん』

　エンドが言うと、竹神刑事が間に入る。

「こいつはまだ入院中だ。『絶体絶命ゲーム』なんか、させられねぇ」

『せやったら、未奈は死ぬだけどすな』

「できる。ぼくはゲームをやるよ」

『ゲームに成功したら、未奈は解放するどす。ほんで、「奈落」がなにをやろうとしてるのか、教えたる』

「失敗したら、ぼくがドクロ一族の仕事を手伝うのか？」

『そんなんせんでええ。うちは、春馬には興味がないんどす』

　エンドが、そっけなく言った。

「ゲームに失敗したら、どうなるんだ？」

『大勢の犠牲者が出るだけどす』

「ど、ど、どういうことだ……」

『それ以上は、ゲームが始まるまでは言えないどす』

「そ、そ、そんな……」

　そこまで言うと、春馬は苦しそうな顔をしてベッドに倒れこんだ。

「春馬、どうした!?」

　竹神刑事が声をかける。

　春馬は、ぶるぶると体を震わせている。

「今日はここまでだ。春馬が倒れた」

　竹神刑事が、スマホにむかって言った。

『まだ死ぬには早いんとちがうどすか？』

「ぼ、ぼくは死なない。……ゲームは、いつ開始だ？」

　春馬は、胸を押さえながら聞いた。

『土曜日の正午どす。その時間に、うちに会いにくるんやで』

　エンドの電話は切れた。

　竹神刑事がナースコールを押すと、すぐに看護師がやってくる。

　看護師のうしろに影のようについて、病室に入ってきた人物がいる。

「急に倒れたんだ」

　看護師に説明した竹神刑事は、病室に忍びこんできたその人物に目をむける。

「おい、なにをやっているんだ」

　看護師のうしろについて病室に入ってきたのは、虹子だ。

「決まっているだろう。春馬の病状を見にきたんだ」

「なるほど、昨日、おまえがどうやって病室に入ってきたかわかったぞ。ずっとおれのうしろについてきてたんだな」

「……そんなことより、春馬の心配をしたら」

　虹子に言われて、竹神刑事は春馬に目をむける。

　春馬は、ベッドに横になり苦しそうな顔をしていた。

第５回につづく（11月4日（水）更新予定）

書籍情報

コミカライズ版は2027年1月5日まで公開中！

その他の連載はこちらからチェック！▼