【先行ためし読み！】最新・怪盗レッド２４　第1回　実咲会長のシークレット企画!?

【レッドの実行役のアスカと、ナビ役のケイ。この２人だからこそ、できることがある！】

楽しい学園祭準備が、ちゃくちゃくと進む中……近所では、不気味な爆破事件がたてつづいていた。
その現場で、アリー先輩のすがたを見かけてしまったアスカは、胸さわぎが止められず…。
アスカとケイの「２人１組ならでは」の絆を感じる最新刊を、どこよりも早くためし読み！
（毎週木曜日更新・全３回）

プロローグ

　　　カチャカチャ
　部屋の中には、集中した表情で机にむかう、アリーのすがたがある。
「――――得意、ではない。けど、できなくはない」
　アリーは、ぽつりとつぶやく。
　机の上には、さまざまなかたちの細かい機械の部品がおかれている。
　アリーは真剣な表情で、その部品を手にとり、部品同士を組み合わせていく。
　アリーのすわるイスのうしろには、机の上におけない機械が、山のように積まれている。
　ときおりアリーは、うしろをふりかえると、山積みされた中から部品をひろいあげる。
　くりかえすうちに、はじめたころに暗かった窓の外に、今では太陽がのぼりはじめていた。
　１人きりの部屋に、
「大丈夫。きっと、うまくやれる……」
　アリーの小さなつぶやきが、もう一度響いた。

１ 実咲会長のシークレット企画!?

　夏休みが終わって、秋のイベントが本格的になる、９月半ば。
　わたしは学校の校門をくぐって、校舎のくつ箱で、くつをはきかえる。
　あれ？
　上履きをはきながら、校舎の奥を見ると、生徒が壁ぎわに人だかりをつくってるのが見えた。
　なんだろう、あれ？
　お知らせの、掲示板があるあたりだ。
　掲示板には、部活の部員募集や、生徒会や学校からのお知らせとかが、よく貼られている。
　いつもは、みんなが集まってたりはしないんだけど。
　興味をひかれて、わたしも近づいてみる。
「わあぁ、楽しみだね」
「今年は、こんなふうにやるんだ」
「今年の生徒会、いろいろ企画してくるね。おもしろそう！」
「でも、ちょっと不安かも、他の学年となんて……」
　人だかりの生徒たちのざわめきから、いくつかの声をききとる。
　んんん？
　なんのことだろう？
　生徒会が、なにか発表したのかな？
　学校からの公式掲示板のとなりの壁に、大きなポスターが貼られている。
　そのお知らせを、みんなは見ているみたい。
「ちょっとごめーん」
　わたしは、人だかりをするするっとすり抜けて、先頭まで行く。
　壁に貼られている紙の前まできて、やっとなにが書かれているのか、見ることができた。
「え～と……『学園祭についてのお知らせ』？」
　壁に貼られた大きなポスターの一番上に、そう書かれている。

　今年の学園祭について、生徒会からお知らせです。

　学園と交渉し、今年の学園祭では中等部は、
　学年混合の、２クラス１チームで、出し物をすることになりました。
　同じクラスや学年だけでなく、
　ほかの学年といっしょにプロジェクトを進めることで、
　いつもよりも、さらにスゴイ企画が実現できるかもしれません。
　さらに今年から、
　これまでは高等部のみが出店できていた野外での屋台を、
　中等部のクラスも出せるようになりました。

　どのクラスがチームになるかは、組み合わせを決める抽選会を、後日、体育館で行います。
　結果をいち早く知りたい方は、抽選会を見にきてください。
　みんなで、最高の学園祭を作りましょう！
    春が丘学園中等部生徒会
　だって。
「うわあ～～～～～！」
　おもわず声をあげてしまう。
　実咲ってば、いつのまに！
　親友の実咲が、生徒会長なのに、ぜんぜん知らなかった！
　っていうか、実咲は生徒会メンバー以外、シークレットで企画を進めてたってことだよね。
　でも、当然か。
　正式に決まる前に、友達だからって、情報をもらせるわけがないし。
　学校に話を通して、おおきな変化を実現させたなんて、すごい！
　合同クラスイベントっていうのも楽しみだし、屋台が出せるのも、すごくおもしろそう！
　春が丘学園の学園祭は、もともと近隣でも楽しみにしてる人が多いくらい、盛りあがるんだ。
　１年生だった去年は、教室で喫茶店をやったんだった。
　高等部が、屋外に出店してたのが、気持ちよさそうだったんだよね。
　いままでは高等部だけだったのを、中等部にも広げたのは、かなり学園側と交渉した結果なんだと思う。
　実咲の実行力って、やっぱりすごいなあ！
　わたしは、盛りあがってる人たちの輪の外側に出る。
　すると、人だかりからちょっとはなれたところに、優月がいた。
　優月は友達で、わたしが所属する演劇部の衣装をつくってくれる、家庭科部のエースでもあるんだよね。
「優月、おはよう！」
　わたしはかけよって、声をかける。
「あっ、おはよ、アスカちゃん。ポスター見た？　今年の学園祭は、すごそうだね」
　優月も、お知らせの紙を読んだみたい。
「うん！　実咲がこんなことを進めてたなんて、ぜんぜん知らなかったよ！」
「クラス合同で出し物をするんだね、うちのクラスは、どこと組むことになるのかな？」
　優月が、ちょっと不安そうに言う。
　はじめてのことだから、たしかに、心配な気持ちもあるよね。
　でも、わたしはワクワクするよ！
「きっと、うまくいくって！」
「アスカちゃんが言うと、そう思えてくるかな」
　優月が、そう言って、気を取りなおしたようにほほ笑む。
「クラス組みの抽選会、いっしょにいく？」
「見にいきたいけど、放課後は演劇部の練習もあるから、どうかなぁ」
　学園祭では、わたしたち演劇部も、公演をする。
　去年は助っ人だったけど、今年は、わたしも正式な演劇部員として、公演に参加するんだ！
「わたしも、家庭科部があるからなあ。抽選会から、盛りあがれたらいいんだけど」
　優月が、残念そうな顔をしている。
　家庭科部も、演劇部の衣装もお願いしてるから、たぶん大いそがしだと思う。
「間にあったら見に行こう！　見られなくても抽選会のあとすぐに発表されるだろうし、本番は合同クラスになってからなんだから！」
　わたしが言うと、優月は「うん！」と大きくうなずく。
　でも、そっか。これでわかったよ。
　実咲が夏休み前から、いそがしそうだったのは、このせいだったんだ。
　だいぶ前から計画して、準備をしてきたんだろうな。
　いつのまにか、実咲も、詩織前会長に負けないぐらい、生徒会長が板についてきたよね。
　新しいこともどんどんチャレンジして、生徒からも支持されてるみたい。
　う～ん！
　実咲会長プロデュースの学園祭に参加できるのが、なんだかほこらしい。
　クラスの出し物に、演劇部の公演。
　ほかのクラスのお店も見に行きたいし。
　とにかく、学園祭を目いっぱい楽しんじゃおう！

２ 胸さわぎの放課後

　ふうぅ……今日もいっぱい練習したぁ。
　放課後、演劇部の公演の練習を終えて、夕暮れの中、わたしは家にむかっていた。
　演劇の練習って、体力もつかうけど、レッドとしての訓練とは、ぜんぜん疲れ方がちがう。
　セリフを読んだり、演技する緊張感が独特なんだよね。
　体力には自信があるけど、演劇部の練習のあとは、疲労感があるぐらいだし。
　でも、今回の公演では、大事な役をもらえたし、はりきってるんだ！
　これまでにも、いくつか公演はしてきたけど、やっぱり学園祭は特別。
　去年の学園祭で、最初に演劇部とかかわることになった、っていう思い出もあるからね！
　あのとき、幸村先輩から声をかけられて、代役をすることにならなかったら、わたしが演劇部にかかわることはなかったと思う。
　たいせつなきっかけだったんだ。
　そして、今回は去年とはちがう。
　最初からわたしの役が決まってる。
　しっかり練習して、その成果を見てもらう。
　去年より、不安も、楽しみも、大きいよ……！
　そんなことを考えながら、歩道を歩いていると――。
　　　パンッ！
　んっ？　なに、今の音……。
　花火にしては、破裂音が大きい。
　拳銃とかではないと思うけど……。
　ついそんな、物騒なことが思いうかんでしまう。
　わたしは、あたりを見まわすけど、音がした場所はわからない。
　このあたりの道って、入り組んでいて、空き家とかもあったりで、人気がないんだよね。
　そのせいか、音をききつけた人が、建物から出てくる気配もない。
　あっちかな？
　わたしは、破裂音が聞こえた方向にあたりをつけ、走りだす。
　人とは、ぜんぜんすれちがわない。
　あまりにまわりの様子が変わらないから、あの音はわたしの気のせいだったのかもって、かんちがいしてしまいそう。
　ううん。でも、まちがいなく音はしてた。
　細い道を走りながら、何度か曲がる。
　古びたビルがならび、曲がっても曲がっても似たような景色で、気をつけていないと迷っちゃいそうだよ。
「どこだろう……？」
　だいぶ移動したけど、破裂音がした場所は、見つからない。
　破裂音も一度だけだったし、とくに痕跡が残ってないのかもしれない。
　なにか、手がかりがあれば……ん？
　立ち止まって考えていると、一瞬、空気の中に、かすかに焦げたようなにおいがあった。
　こっちだ！
　わたしは、においをたよりに、ダッシュで道を左に曲がる。
　そのまま進もうとして、わたしは思わず足を止める。
　あれって……。
　道を曲がった先に、遠ざかっていく細いうしろすがたがある。
　銀色の光みたいな、髪がなびいていた。
　あの特徴的なうしろすがたは。
　――アリー先輩？
「ア……」
　わたしは声をかけようとしたけど、すぐにアリー先輩は角を曲がって、すがたが見えなくなってしまう。
　わたしは、なんとなく、キョロキョロとあたりを見まわす。
　このあたりって、アリー先輩が住んでいるところとはちがう方向だよね。
　家の場所は知らないんだけど、住んでいる地域だけは教えてもらったことがある。
　なんで、こんなところにいたんだろう？
　ま、いいか。
　用事があっただけかもしれないし……。
　とりあえず、さっきまで追っていた、破裂音の現場にむかおう。
　空気の中に、かすかに残ったにおいをたどって道を進むと、少し開けた道に出た。
　その道ぞいに建つ５階建てのビルの壁のそばで、数人の人が立ち去ろうとしているのが見える。
　あっ、あそこかな？
「あの、なにがあったんですか？」
　わたしは、立ち去ろうとしていたスーツすがたの若い男の人に追いついてたずねる。
「いや、なんでもなさそうだよ。破裂したような音がしたから気になって出てきてみたら、ここに焦げあとがあってさ。いたずらで、だれか爆竹でもしたのかもな。特になにもなさそうだから、もどるところさ」
　男の人が、首をかしげながら答える。
「そうですか。ありがとうございます」
　わたしはお礼を言って、解散する人に逆行して、壁の近くにいく。
　ほんとだ……。
　ビルの壁に、30センチぐらいの、丸くて黒い焦げあとがついている。
　音の大きさから、爆弾をイメージしちゃったけれど、そういう感じでもなさそう。
　男の人が言っていたみたいに、爆竹とか花火とか、そんなもののあとにも見える。
　人のすぐそばでおきた破裂なら、ケガしていたかもしれないけど。
　ただのいたずらなのかな。
　もし、だれかのいたずらなら、いまのこの様子をどこかから見て、笑っているかも……。
　と思いながら、さりげなくあたりを見まわしたけど、周囲の建物の上階までながめても、とくに人かげはない。
　気のせい……？
　おきたことを考えれば、ただのいたずらで片づけられる。
　だけど、この壁の焦げあとを見ていると胸がざわざわするような、なんか嫌な感じがするんだ。
　勘でしかない。
　でも、こういうときのわたしの勘は、放っておかないほうがいい。
　よし！　決めた。
　帰って、わたしが見たことぜんぶ、ケイに相談してみよう！
　わたしは、焦げあとに背をむけると、走って家にむかった。

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