ものがたり 2022.11.05

【先行連載】第10回つばさ文庫小説賞《金賞》受賞作『泣き虫スマッシュ！』第7回

第10回角川つばさ文庫小説賞《金賞》受賞作☆
大注目の新シリーズをひと足はやく公開中！
『泣き虫スマッシュ！　がけっぷちのバドミントンペア、はじまる!?』は、2022年11月9日発売予定です！

転校先で、同級生のことりをバドミントンのペアに誘うが、断わられてしまった奈央（なお）。いっぽうの、ことりは……。

　土日をはさんだ月曜日の朝、とぼとぼと廊下（ろうか）を歩いて教室へ向かう。
　大鳥さんと顔を合わせるかもしれないと思うと、気が重い。

　身長がぐんぐん伸び始めたのは、四年生になったころからだ。
　お父さんの背が高いから大きくなるかもとは言われてたけど、まさかこんなに早く伸びるなんて。自分でもびっくりする。
　野球をやってみないかと言い出したのは、お父さんだった。
　自分が高校まで野球をやってたから、わたしにもやらせたかったみたい。
　でも、男の子ばかりの中で続けるのはなかなかきびしかった。
　キャッチボールやバッティングはけっこう楽しかった気はするけど、三か月でやめちゃった。男の子たちとあまり話が合わなかったのが大きいかもしれない。
　バレーボールをやろうと言ったのはお母さん。
　バレーなら女の子が多いし、続けられるんじゃないかって。
　実際、野球よりは続いたんだ。でも、半年がせいいっぱいだった。
　今度はもう少し続けようと、わたしなりにがんばったつもりなんだ。
　けど、いつのまにか練習へ行くのが苦しくなってきた。
　おなかが痛くなって練習を休むことが増えて、結局やめることになったんだ。

『その身長なら、絶対に有利だよ！　練習すれば、すごい選手になるぞ！』
『ことりちゃん、あなたがいれば、きっとうちのチームは強くなる！』

　コーチたちは、そんなことを言ってた。
　ずば抜けて背が高い分、期待されてるのがわかる。
　お父さんやお母さん、コーチたちがよろこぶ顔を見るのは、うれしかった。
　その分、うまくいかないとすごくがっかりされるのもわかる。
　それが、苦しかった。
　うまくいったのにねたまれたり、ミスしてバカにされたりすることも、しょっちゅうあった。
　コーチだったり、チームメイトだったり、その親だったり、練習試合の相手だったり。

『ことりちゃん、そこはちゃんとしてくれないと！　せっかく大きな体してるんだから』
『ことりちゃんはずるいよね。それだけ背が高ければ、うまくいくに決まってるよ』
『なんであの子ばかり試合に出ているんですか。背が高いからですか？　うちの子が出られないの、おかしくないですか！』
『あいつ、でかいだけでたいしたことないよ。勝てる勝てる』

　わたしは、好きで背が高いわけじゃないのに！

　そんな声は気にしないほうがいいってことは、わかってる。
　でも、どうしても気になる……。
　そして、そんな声を無視してがんばるほど競技に夢中になれなかったんだ。
　去年の秋にバレーをやめてからは、お父さんもお母さんもスポーツをすすめてこなくなった。
　中学生になれば周りが運動部に誘ってくるかもしれないけど、きっぱり断るんだ。
　スポーツと関係ない人生を送るんだ……。

　そう思ってたときに、大鳥（おおとり）さんが現れたんだ。
「日下部（くさかべ）さん」
　そう、こんな感じのかわいい声で……。

「日下部さんっ」
「わっ！　……大鳥さん」
　廊下に、気まずそうな顔をした大鳥さんが立っている。
　いつのまにか、五年一組の教室の前まで来ていた。
　大鳥さんはわたしを待っていたみたい。ぜんぜん気が付かなかった。
　ど、どうしよう。金曜にあんなことになったから、何を話していいかわからないよ……。
　わたしが固まっていると、大鳥さんのほうから声をかけてくれた。
「……おはよう」
「お、おはよう」
「この間は、ごめんね」
「いや、わたしのほうこそ、あんな、さけんじゃって……」
「……面と向かってどう言えばいいかわかんないし、連絡先も知らないから、手紙書いたんだ」
　大鳥さんはそう言って、ポケットからピンク色の封筒（ふうとう）を取り出した。
「むりにとは言わないから、読んでほしい」
　その表情から、緊張していることがわかる。
「う、うん……」
　とまどいつつ、封筒を受け取った。
「ありがとう。もう、しつこく誘うのはやめるね。じゃあね！」
　そう言うと大鳥さんはくるっと体を回し、となりの教室へと向かう。
　わたしは封筒を手にしたまま、彼女の小さな背中から目が離せなかった。

　その日、学校から帰ってきた後で、わたしは手紙を机に置いたまま考えこんでいた。
　まだ封筒は開けていない。
　たぶん、バドミントンやろうって書いてあると思う。
　読んだら、流されてしまうかもしれない。
　体を動かすこと自体は、別にいやじゃないんだ。
　スマッシュを打ったときは気持ちよかったし。
　だからって誘われるままにバドミントンを始めたら、いやな思いをするんだ、きっと。
　手紙を読んだらダメだ。また同じような思いはしたくない。
　……だったら、大事に手紙を持っておく必要もないんじゃないの？

　そのとき、ふと大鳥さんの顔が思い浮かんだ。

『今から始めても、ぜんぜん遅くない。バドミントン、やろうよっ！　いろいろ教えてあげるから、あたしとペアを組んでほしい！』

　……とりあえず、手紙は取っておこう。
　でも、今は読む気になれない。
　あの子と向き合いたくない。
　何が書いてあるのか気になる。
　気になるけど、今はまだ……。

　手紙を引き出しの奥にしまいこんで、逃げるように部屋を出た。

　今はこれでいい。
　とりあえず、これで……。

この物語の続きは、「泣き虫スマッシュ！　がけっぷちのバドミントンペア、はじまる!?」の紹介ページにある、ためし読みボタンから読めるようになるよ。

奈央の想いは、ことりへ届くのか……？　ぜひチェックしてね☆

※実際の書籍と内容が一部変更になることがあります。

＼小説賞受賞作を応えん／

この連載では、毎回感想を書きこめたり、
アンケートに答えたりできます。
あなたからの声が、新しい物語の力になります☆
つばさ文庫の新シリーズを、ぜひ応えんしてくださいね♪

『泣き虫スマッシュ！がけっぷちのバドミントンペア、はじまる!?』１１月９日発売！

信じてみてよ、二人だからできること！

あたし奈央！バドミントンが大好きな小学５年生。
二人で一つのチームを組む「ダブルス」の大切な試合、あたしのせいで負けちゃった。
けれど、このままじゃ終われない！

転校先で出会ったのは、トクベツな才能(!?)をもった、ことりちゃん。
最高の新しいパートナーを見つけた！
でも「スポーツはもう絶対にしない」って完全キョヒ!?
それには、あたしと同じように、「らしさ」を押し付けられたことが関係していて？　

「好き」のために一歩をふみ出したいキミへ、勇気をくれる応援ストーリーです!!