【スペシャルれんさい】『星のカービィ　メタナイトと魔石の怪物』第1回　メタナイトの新たな任務

メタナイトが、海の怪物・キングフロッツォ討伐に挑む！　好評発売中のつばさ文庫『星のカービィ　メタナイトと魔石の怪物』は、メタナイトが主人公の外伝第４弾!!　大人気外伝のためし読みを、今すぐチェックしよう☆ 

◆第１回
戦艦ハルバードで、次の任務へ向かうメタナイトとメタナイツたち。
これから挑むのは、とてつもなく強くて、しかもおいしそうな、巨大な怪物……!?
大海原をかけめぐる、新たな冒険の始まりです！ 
 

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メタナイトの新たな任務

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　戦艦ハルバードのロビーは、いつにない緊張感につつまれていた。

　バル艦長が、メタナイツたちを見回して、重々しく告げた。

「次の任務が決まった。久しぶりの大仕事だ。みな、心してかかるように」

「はっ！」

　メタナイツたちは、力強く声をそろえた。

「任務地は、惑星マリーノ。表面積の八割が海という、海洋惑星だ」

　大きなスクリーンに、青い星の映像が映し出された。

　バル艦長は、けわしい表情で続けた。

「見てのとおりの、美しい星だ。漁業がさかんで、古くから、さまざまなシーフード料理で知られている。特に名高いのは、マリーノでしかとれない貴重な『マリーノガニ』というカニを使った料理だ。マリーノガニのパスタや、マリーノガニのピラフ、マリーノガニのグラタンなど、名物料理の数々は、一度食べたらやみつきになると大評判！　首都マリノア市は、『シーフードの聖地』とまで言われる、美食の都！　数あるレストランの中には、全銀河シーフード・コンテストで、みごと優勝にかがやいた名店も……！」

　バル艦長は興奮し始め、声がどんどん大きくなった。

　メタナイトが、静かに止めた。

「バル艦長、われわれは観光旅行に行くわけではない。任務について話したまえ」

「し、失礼いたしました！　惑星マリーノでの任務は――怪物退治だ」

　アックスナイトが質問した。

「海の怪物、ということですか？」

「うむ。われわれのねらいは、キングフロッツォという名のタコだ」

「……え？　タコ？」

　メタナイツたちは、ざわめいた。緊張がほぐれて、笑いがもれた。

　ジャベリンナイトが、ニコニコしながら言った。

「久しぶりの大仕事なんて言われたから、どんな手ごわい敵かと思いましたよ。まさか、タコ退治とは！」

　トライデントナイトも、笑いをこらえて言った。

「よっぽど凶悪なタコなんですか？　想像がつかないなあ」

　メイスナイトが、調子に乗って言った。

「ワシのメイスなら、一撃だス！　おさしみにしてやるだス！」

「いやいや、タコは、おでんに入れると最高にうまいんだぜ」

「オレは、バターしょうゆ炒めも好きだな！　おしょうゆの、こげた香りが、じゅわあっとタコにからんで……」

　盛り上がるメタナイツたちに、メタナイトがひややかな声で告げた。

「キングフロッツォは、諸君らが考えているような、なまやさしい相手ではない。これまでに、何人もの冒険者たちが討伐（とうばつ）をこころみたが、だれ一人として成功していないという強敵だ」

　メタナイツたちは、静まり返った。

　バル艦長が言った。

「聞くところによると、キングフロッツォは、船のイカリをかんむりに仕立ててかぶっているそうだ。その姿は、まさに、海の王と呼ぶにふさわしいということだ」 

「船の……イカリを……かんむりに!?」

　メタナイツたちは、顔を見合わせた。

「どれだけデカいタコなんだ！」

「大きさもだけど、頭の良さや器用さにもおどろくよ。かんむりを作るなんて、ふつうのタコにできることじゃないぜ」

　メタナイトが言った。

「その通り。ヤツは、ひとすじなわでは行かない怪物だ。加えて、私たちは、海の怪物との戦いにはなれていない。困難な任務になるだろうが――決して、不可能ではない」

　メタナイトの声は、いきいきしていた。

　敵が強ければ強いほど、闘志（とうし）を燃やす。それがメタナイトなのだ。

　部下たちも、うれしそうに声を上げた。

「もちろんですとも！　われわれに、たおせない敵なんていません！」

「待ってろ、キングフロッツォ！　特製おでんの具にしてやるぜ！」

「ワシはやっぱり、おさしみがいいだス～！」

　バル艦長は、満足げにメタナイツを見回して言った。

「これより、惑星マリーノに向かう。首都マリノア市にて、情報収集をおこない、具体的な討伐作戦を立てる」

「はっ！」

　メタナイツたちは張り切って、姿勢を正した。

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　さて、数日後。

　メタナイト一行が到着したのは、惑星マリーノの首都マリノア市。まっさおな海に面した、美しい港町だ。

　バル艦長は、ソワソワとあたりを見回して言った。

「シーフード料理のレストランが、たくさん並んでますな！　腹がへっては戦はできぬと言いますし、まずは腹ごしらえをしましょう。名物のマリーノガニ料理を……」

　メタナイツたちも、ウキウキしていた。

「オレは、カニピラフが食べたいな」

「カニぞうすいも、うまいぜ」

「こんなにたくさんレストランが並んでると、迷っちゃうな」

　一行が、メイン通りを歩いていると。

　背後から、すっとんきょうな声が聞こえてきた。

「うわあ、海のにおいがする！　おいしそうな、においだよ！」

「浜辺で貝を焼いてるんだわい。うひょー、たまらん！」

　メタナイトたちは、ぴたっと足を止めた。

　アックスナイトが、うろたえて言った。

「え!?　こ、この声は、まさか……！」

　メタナイツたちは、口々に叫んだ。

「カービィとデデデ大王!?　なぜ、ここに!?」

「まさか、オレたちをつけて来たのか？　なんのために……」

「落ち着きたまえ、諸君」

　メタナイトは、押し殺した声で部下たちに言った。

　しかし、彼自身もちょっと落ち着きをなくしていた。大事な任務の前に、いちばん会いたくない二人の声を耳にして、動揺（どうよう）している。

「なぜこんなところにいるのかわからんが、とにかく、やつらに関わってはならない。無視するぞ」

「はっ！」

「どこかのレストランにかくれましょう」

　一行はうつむいて、足を速めた。

　けれど。

「あー、メタナイト!?　メタナイトだー！」

「むむ？　部下を引き連れて、観光旅行か？　のんきなヤツらだわい」

　さっそく、見つかってしまった。

　一行は駆け出そうとしたが、もうおそい。

　カービィは、うれしそうにすっ飛んできて、メタナイトたちにまとわりついた。

「わあい、ぐうぜんだね！　こんな場所で、メタナイトたちに会えるなんて！　メタナイトたちも、カニ料理を食べに来たの？」

「カービィ、放してくれないか。われわれは、君らのように遊びに来たわけではないのだ。大事な任務があり……」

「にんむ？　ぼくらもだよ！　コックカワサキのお手伝いをしてるんだ！」

　その言葉どおり、カービィとデデデ大王を追いかけて、ワドルディ隊とコックカワサキが走ってきた。

　コックカワサキは、息を切らせて叫んだ。

「メタナイトさん!?　みんなそろって、どうしたんですか？　ひょっとして、みなさんも、料理修行の旅に？」

「料理修行……だと？　どういうことだ？」

　メタナイトは、逃げるのをあきらめて、たずねた。

　コックカワサキは、あいそよく答えた。

「ぼく、前から、惑星マリーノに興味があったんです。なにしろ、シーフード料理の聖地とまで言われてる星ですからね！　見てくださいよ、これ！」

　コックカワサキが差し出したのは、一冊のガイドブックだった。

　表紙には、カニピラフ、カニのパスタ、カニのグラタンなど、おいしそうな料理の写真がたくさん散りばめられている。

　バル艦長が、思わず叫んだ。

「おお、これが有名な、マリーノガニ料理！　全銀河シーフード料理コンテストで優勝したという……！」

「そうです、そうです。このガイドブックを見ていたら、もう、がまんできなくなっちゃって。シーフード料理修行の旅に出ることにしたんです。でも、ひとりじゃつまらないから、カービィとデデデ大王もさそって……」

「さそうな」

　メタナイトは、けわしい口調で言った。

「修行とは、孤独（こどく）なものだ。だれかをさそってするものではない」

「メタナイトさんの修行とはちがうんですよ。料理は、楽しくやらなくちゃ」

「そうだよ！」

　うれしそうに叫んだのは、カービィ。

「ぼく、コックカワサキの修行のお手伝いをするために、いっしょに来たんだよ。カニチャーハンもカニグラタンもカニおにぎりもカニだんごもカニパフェも、てってー的に修行するんだ！」

　カービィは、今にもよだれをたらしそう。

　デデデ大王が、カービィを押しのけて言った。

「オレ様もだ！　この星にあるすべてのレストランを制覇（せいは）し、プププランドに至高のカニレシピを持ち帰るぞ！」

　けれど、大王の足元で、バンダナワドルディが心配そうに言った。

「でも、大王様。マリーノガニのメニューを出しているレストランが、見当たらないのですが……」

「なに？　そんなわけがあるか。この星の、いちばんの名物料理なんだぞ」

「そうなんですけど……」

　その間に、メタナイツたちも、すばやく周囲のレストランをチェックしていた。

　どの店も、店の前に写真入りのメニューや、料理のサンプルなどをならべている。

　魚のムニエル、エビフライ、貝のスープ……など、おいしそうなメニューばかりだが、名物のマリーノガニを使った料理は、どこにも見当たらなかった。

　バル艦長が、小声でメタナイトにささやいた。

「なんと、異変が起きているようですな。もしや、キングフロッツォのせいで……？」

「うむ。調べる必要があるな」

　メタナイトはうなずき、カービィとデデデ大王に向かって、そっけなく言った。

「私たちは、大事な任務におもむく。君らとは、ここでお別れだ」

「えー？　にんむって、なに？」

「君らに話すことは何もない。さらばだ」

　メタナイトは、くるっと背を向けて歩き出した。バル艦長とメタナイツも彼に続く。

　デデデ大王が、ブツブツと言った。

「まったく、感じの悪いヤツだわい！　せっかく声をかけてやったのに」

　カービィは、ちっとも気にしていない様子で言った。

「メタナイトだって、おなかがすいたら、ぼくらといっしょにお食事したくなるよ。それより、ぼくらは、ぼくらのにんむをやろう！」

「うむ！　まずは浜辺だ！　行くぞー！」

　カービィとデデデ大王は、メタナイトたちとは逆の方向へ走り出した。

「あ、待ってください、大王様！　カービィ！」

「ぼくは、屋台じゃなくて、全銀河シーフード・コンテストで優勝したレストランの料理を研究したいんだけど……おーい、待ってよ！」

　ワドルディ隊とコックカワサキも、急いでカービィと大王を追いかけた。

遠い惑星までやってきて、カービィ一行とまさかの出会いを果たしてしまったメタナイト。
カービィに別れを告げて、立ち去っていったけれど……もちろん、これでお別れになるはずもなく!?　気になる続きは、次回「怪物キングフロッツォ」でチェックしてね！ （4月10日公開予定）

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