【先行連載】海斗くんと、この家で。　第１回

「１％」「スキ・キライ相関図」で大人気！　
このはなさくらさんの新シリーズ『海斗くんと、この家で。』を一足早く公開中！
『海斗くんと、この家で。　①初恋はひとつ屋根の下』は、2022年２月9日発売予定です！

 

　人生にこんなビックリなことが起こるとは、夢にも思っていなかった。

　わたしが恋をするなんて。

 

　そのひとは、学校中が夢中になっちゃうほどカッコいい。

　ちょっぴり意地悪でガンコなとこがあるけど、ホントはとってもやさしいんだ。

　そして、同じ家でいっしょに暮らしているの。

　どうしてかっていうと、きょうだいだから。

 

　そう、わたしの好きなひとは『ぜったい好きになっちゃダメなひと』なんだ……！

 

　もしよかったら。

　だれにも言えない、ヒミツの恋のお話、聞いてくれる？

 

 

　　　　　　１　人魚じゃなくて王子さま

　青い空。
　まぶしい太陽。キラキラ光る水面。
　それから、うきわでプカプカ浮いているだけの、わたし、小倉詩衣（おぐら しい）――。
　あーあ、夏休み、あと二週間かあ。思ったより、短いなあ。
　ユーウツな気分で、空を見あげているときだった。ザブンと水音がたって、横からぬっと手がでてきた。
「しーい！」
「わわっ！？」
　浮かせていた両足を下げて、あわてて立つ。ふうー、ビックリした！
　そこにいたのは、わたしのイチバンの親友、中嶋和花（なかじま わか）。
「詩衣、もう泳がないの？　せっかく来たのにもったいないよ」
と、大きな目をパチパチしばたたかせている。
ドキッ。
「え、ええっと！　つかれたから、ひと休みしてるとこ……！」
わたしは指をもじもじしながら答えた。
今日は、和花のお父さんに、市営のレジャープールに連れてきてもらっているんだ。
でも、わたし、五年生になっても十五メートル泳ぐのがやっと。
少しでも長く泳げるようになりたいキモチはあるのだけど、つい休憩を多めにとっちゃう。
「ねえ、泳ぎの上手なひとを見つけて、そのひとのマネしてみたら？　あたし、うきわ持っててあげるよ！」
和花のアイディアに心が動いた。
「うん、やってみる。だれか、いいひといないかな」
　さっそく、まわりをきょろきょろしてみると……いた！
　プールの真ん中をスイスイと泳いでいる、ひとりの男子を発見。彼は長い手足をなめらかに動かして、ゆったり前に進んでいる。
　うわあ、人魚みたい……。
　ポーッと見とれてしまった。
　でも、ここからじゃ細かい動きが見えにくい。
「もっと近くで見てくる！」
　ジャブジャブ水をかきわけていったら。
「詩衣、待って！　そっちは……！」
　うしろから和花がさけんだ。
　ふり返ろうとしてギクッとした。
　いつのまにかアゴの下、ギリギリのところまで水がきている。
　そうだ、このプール、真ん中は深くなっているんだった……!!
　わたしの身長じゃ、足が届かない。
　ヤバいっ！　おっ、泳がなくちゃ！
　あわてて水をかいたのだけど、かくたびに鼻や口から水が入ってきて大洪水！
　こんなんじゃ息ができない……！
　もがけばもがくほど、どんどん苦しくなっていって、意識がボーッとしてきた。

　ポコポコと空気の泡が、いくつもあがっていくのが見えた。
　まわりの景色がゆらゆらと波打っている。
　あ、あー、わたし、死んじゃうのかなあ。
　水のなかでボンヤリ思った、ちょうどそのとき、ガッとうでをつかまれた。
　うしろから強い力でひっぱられていく。

　あ、れ……？
　わたし、泳いでる……？

　　　　　　＊

「おい、生きてるか!?」の声で目をうすくあけると。
　鼻と鼻がくっつきそうな距離に、男の子の顔が！
　ええっ、だれ！？
　ゴホゴホとセキがでる。く、苦しい！
「だいじょうぶだ。水、あまり飲んでない。落ち着いて大きく息を吸うんだ」
　彼に言われたとおり、ゆっくり深呼吸をする。すると、呼吸をするのが楽になって、自分の身に何が起きているのか、だんだんわかってきた。
　わたしはプールサイドに寝かされ、見知らぬ男子に介抱されていた。そして、わたしたちを囲むように、そのまわりにもひとがいる。みんな心配そうにこちらをのぞきこんでいる。
「あ……」
　もう少しで、死んじゃうところだったんだ……。閉じていた回路が急に通じたみたい。恐怖と寒さにおそわれて、全身がガタガタふるえだす。
　そうだ！　和花は？　どこにいるんだろう。
「す、すみません！」
　焦ってからだを起こすと、頭がふらついた。思わず、「うっ」と頭を手で支える。
「急に動いちゃダメだ。休まなきゃ」
　ふわり、やわらかなものが肩にかけられた。
　気づくと、男の子が、わたしのからだをバスタオルでくるんでいた。
　息がかかりそうなほど近くで見た彼の瞳（ひとみ）は、ハッとするほどキレイ……。
　なめらかな額（ひたい）、くっきりとした鼻筋。浅黒い肌に、スラリとのびた長い手足。
「！」
　あらためて彼を見たとたん、胸の奥がキュッとなった。
　このひと、さっき見てた泳ぎの上手な男の子だ。
　そのときは人魚みたいって思ったけれど、人魚じゃなかった。

　お、王子さまだ……！

　じわじわ恥ずかしさがこみあげてきた。
　ひええ、どうしよう。どうしよう！
　彼に助けてもらっちゃったんだ！
　心臓までドキドキいっている。
　ここは水のなかじゃないのに、呼吸ができなくて。
　おおぜいのひとに見られているのも恥ずかしくて。
　プツン！
　頭のなかで何かが切れる音がした。
　「だ、」

「だいじょうぶですから～～～～！」

　そこにいあわせたひとたちは、みんな、あぜんとしていた。
　もちろん、助けてくれた男の子も……。
　あわわ！
　わたし、なんて大声っ！
「詩衣、だいじょうぶ!?」
　和花の真っ青な顔が、わたしの視界にあらわれる。
「お騒がせしましたー!!」
　わたしは、和花の手をつかんで、ビューン！　といちもくさんにその場を逃げだした。

　　　　　　＊

「うう、ゴメンね。せっかく連れてってくれたのに、だいなしにしちゃって……」
「気にしないでいいって。詩衣、次でおりるよ」
　和花が手をのばして、窓の横にあるブザーを押す。
　わたしたちが乗ったバスは、やがて停留所でとまった。
「明日は登校日だね」
「また学校でね。おじさん、今日はありがとうございました」
　二人とわかれ、家に向かってトボトボ歩いていった。
　アパートに着いた。カギを差しこんで、くるっとまわし、「ただいまー」とドアをあける。
　けれど、だれかが待っているわけじゃない。わたしはお母さんと二人暮らし。
　お母さんは、自転車で十分行ったところのスーパーで働いている。
　お父さんは――知らない。顔も名前もわからないんだ。
　きょうだいもいない、ひとりっ子。
　だからってわけじゃないけど。
　静かな部屋に帰ってきたら、また、プールでのことを思いだしちゃった。
「きゃー、やめてー！」ってさけびながら、床を転げまわりたくなっちゃう。
　もーう、スッキリ忘れたいよー！
　こんなキモチになったときは……。
　水着バッグをちゃぶ台に置いたまま、押し入れの前に直行した。ふすまをあけ、なかからプラスチック製のピンク色の箱をとりだす。
　これは、わたし専用のソーイング・ボックス（おさいほう箱）。だいじなたからものなんだ。
　収納ケースから使い古したタオルを一枚ひっぱりだして、ぬいものを始めた。
　こうしてチクチクぬっていると、キモチが落ち着いていく。
　頭のなかが空っぽになる。
　針を動かしているあいだは、何もかも忘れられる――。

「ようし、できた！」
　ぞうきんの完成だ。うふふ、うまくできた！
　でも……。
　チラッと横目で見ると、部屋のすみにぞうきんが山のように積まれていた。全部、わたしが作ったものだ。だいぶたまってきたなあ。そろそろなんとかしないと。
　ふいに、あの男の子の顔が浮かんで、盛大にため息をついてしまった。
　あのひとにも、わるいことしちゃった。
「ごめんね」ってあやまりたくても、二度と会うことはないだろうなあ。
　持って帰ってきてしまったバスタオル、どうしよう。交番に届けたほうがいいかな。
　それよりも「だいじょうぶですから～～～～！」のほうが、ぜったいマズイよね。
　はあー、やだやだ！　忘れちゃいたいのに、また思いだしちゃってる！
「気にしない気にしない、ケセラセラ、ケセラセラ、きっとだいじょうぶ！」
　と、くり返しブツブツ唱えた。
　この「ケセラセラ」とは、小さいとき、だれかが教えてくれた言葉。
　日本語では「なるようになる」「肩の力を抜いて、前向きにいこうよ」って意味なの。
　落ちこんだり、不安でいっぱいになったとき、おまじないみたいにいつも唱えているんだ。
　でも、だれに教えてもらったのか、わたし、ぜんぜん覚えていないんだよね。お母さんでもないらしい。
　どうして覚えてないんだろう。不思議だなあ。
　教えてくれたひとがだれか、いつか、わかるといいんだけど……。

　――このときのわたしは、まだ知らなかった。
　王子さまみたいな彼と、再会することになるなんて。

 

＜第２回へつづく＞　

※実際の書籍と内容が一部変更になることがあります。

『海斗くんと、この家で。』を読んだあとは…

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