人類は火星に居住できるか？【『すごすぎる宇宙・天文の図鑑』』試し読み！】

「地球が丸いなら、地球の反対側にいる人はなぜ落ちないの？」 「どうして宇宙人は地球に来ないの？」誰もが一度は考えたことのある“宇宙の大ギモン”に、天文物理学の視点で本気で答えます！ 『すごすぎる宇宙・天文の図鑑』から、気になるテーマ5本を特別公開。
驚きとなるほどがつまったページを、さっそくのぞいてみましょう！

※本連載は『宇宙と物理のしくみがわかる！ すごすぎる宇宙・天文の図鑑』から一部抜粋して構成された記事です。

＜天体と物理＞人類は火星に居住できるか？

　現在の技術で居住可能な太陽系の惑星が火星です。各国が火星への有人飛行、基地の設立を計画しており、アメリカの企業・スペースＸは火星での都市建設を目指しているようです。火星で私たちがまず必要なのは水と酸素と宇宙服です。

　火星には、30億年ほど前まで液体の水が広範囲に存在していたようです。しかし火星は地球の半分程度の大きさ、質量は10分の1程度の小さな惑星です。小さいがゆえに、内部が冷却し、太陽風から大気を守っていた磁場が消え、大気は吹き飛ばされ、液体の水も蒸発または凍結しました。よって火星にはかなりの量の氷が極域（南極や北極）や地下にあります。液体化すれば数十ｍ以上の水が火星の表面を覆うでしょう。

　また、太陽風で吹き飛ばされなかった重い二酸化炭素が、火星の大気を作っています。極域にドライアイス（二酸化炭素の氷）もあります。二酸化炭素を高温で分解して酸素を取り出す実験（モキシー：MOXIE）はすでに火星で行われています。

  豆知識  

宇宙服なしで火星に立ったら、たとえ酸素マスクがあっても即死します。火星の大気圧は地球の150分の1しかなく、そのため血液が沸騰し始めるのです。気温は−65℃以下なのに沸騰するのです。

読めば読むほど、「宇宙」がぐっと近くなる！

今回紹介した5つのテーマ以外にも、「タイムトラベルはできるの？」「太陽の色って何色？」「宇宙はどうやって終わるの？」といった、最新科学が解き明かそうとしている数々の宇宙のナゾが、この図鑑にはぎゅっと詰まっています。
目には見えないナゾを、科学はどうやって解いていくのか――そのワクワクを、ぜひ本書で体験してください！

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