【先行連載】しゅご☆れい探偵　第４回

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しゅご☆れい探偵➀ 床丸迷人・作

『たからさがし』
 

４　折り入ってのお願い

 

　……え？　怒らせた？ 

「あれ？　あのとき玲（れい）って怒ってたの？」

　たしかに、ちょっぴり不機嫌（ふきげん）そうではあった……かもしれないような、そんな気がしないでもないようなあるような……。

“怒ってたよ”

「そ、そうなんだ。でもなんで？　オレ、なにかしたっけ？」

“わたしと電話でお話して、シュゴくんがうれしそうにしてたから、だよ”

　……？

　なんでそれで玲が怒るの？

“うわぁ、シュゴくん、ニブすぎっ”

　ちーちゃんがあきれたような悲鳴をあげた。

“シュゴくんのことが好きだからに決まってるでしょ！”

　……へ？　だれが？

“玲さんだよっ！”

　え？　え？　え？

  えっと、好きってのはいわゆる、その、れ、恋愛的な意味？

　ってことは、それってつまり俗っぽい言い方をすれば、玲がちーちゃんにヤキモチを焼いたってこと？

“だよ”

　いやいやいやいや。

「ないない、それはないよ」と、笑い飛ばす。

「オレと玲はたまたま家がおむかいさん同士で、小一からたまたま六年間ずっと同じクラスだけどさ。玲がオレのことを恋愛対象として見てるとか、そんなの全然あるわけ……」

　そこまで言って、軽く息をのむ。

「……え、えっと。ひょっとして、そうなの？」

“『ひょっとして』じゃないよ、まったく。シュゴくんって、そっち方面は、からっきしなんだから。恋愛検定は０点の赤点の再試験確定だよっ！”

 

 

 

　い、いや、そんなこと言われましても。

　そもそもそういうのって、オレ、あんまり意識したこともなくって……。

“あーぁ。そんなんじゃ、わたしをおよめさんにしてくれるって約束したことも、忘れてるでしょ？”

……は？　へ？　は？

「え、オレ、そ、そんなこと言った？」

“言ったよ。積み木でお城作ってるとき、わたしが『シュゴくんのこと、すき』って言ったら、『じゃあ、おおきくなったらけっこんしようね』ってプロポーズしてくれたもん”

　ぶふっ……と、思わず噴きだす。

  いやいやいや、ぜんぜんまったく一ミリも覚えてないし。そもそも、それをプロポーズって言っていいのか？

“ええー!?”ちーちゃんが非難の声をあげる。

“じゅうぶんプロポーズだよぉ。それともまさかシュゴくん、純粋な乙女心をもてあそんだだけなの？”

「いやいやいやいや、そそ、そういうのじゃなくって……」

　せっかくお風呂に入ったのに、めちゃくちゃ冷や汗をかいてしまっている。

“ショック。わたし真剣だったのに”

　ちーちゃんの声色がずどんと落ちこむ。

“あのときシュゴくんも、『ぼくもちーちゃんのこと、だいすき』って言ってくれたんだよ……”

「え、えっと、あの、その……ごめん」

　オレがしどろもどろで謝ると、ちーちゃんは、えへへと明るく笑った。

“いいよいいよ、許してあげる。若気の至りってヤツだよね。それに大変残念なんだけど、いろいろ事情があってわたし、シュゴくんのプロポーズ受けられなくなっちゃったんだ。こっちこそごめんね”

  ……え？

　それって、だれか別に好きな人ができたってこと、かな？

　まぁ、幼稚園のころのちーちゃんのかわいさから考えれば、小学五年生になった今現在、男子にモテモテであろうなんてことは、かんたんに想像がつくけれど。

“ふふ、それは秘密だよ。でもシュゴくん、もうすこし女の子のこと勉強しなくちゃダメだよ”

　なぜ、こんなことでダメ出しされなくてはならないのか。

“明日、玲さんにちゃんと謝るんだよ、わかった？”

　はい。なんか、すみません……と、一人頭を下げつつ、あの泣き虫でおどおどしていたちーちゃんが、これだけハッキリしゃきしゃき話すようになったってのが、うれしくもあった。

「ちーちゃん、すっごく元気そうで安心したよ。昔、身体弱かっただろ？　オレが卒園するころはずーっと休んでて、会えなかったし」

“えへへ、ご心配なく”

　スマホを当てた耳にひときわ元気で明るい声が響いた。“最近は病気知らず。ここ数年は風邪（かぜ）一つ、ひいてないよ”

　力強さを感じさせるもの言いに、ホッとうれしいため息が出る。

“でも、シュゴくんの低すぎる恋愛偏差値（れんあいへんさち）をまのあたりにして、今ちょっとだけ頭痛がしてるけどね”

　ケッコー口が悪くなっている……ような気がする。

「ところでこっちにはいつ、何の用で来たの？　観光？」

“ううん、遊びには来てない”

　……え？　それじゃなんで、ちーちゃんのスマホが落ちてたんだ？

　頭に浮かんだ疑問をぶつけようと口を開きかけたところで、しかし、ちーちゃんが、

“ごめんシュゴくん。昼間は『いろいろくわしく話す』って言ったけど、ホントは話せないことがいっぱいあるんだ。だから、なにも聞かないでほしいの”と、まるでオレの思考を読みとったかのように先手を打ってきた。

“今はこまかい事情は話せないの。そのスマホのこともふくめて。ごめんなさい”

「……あ、あぁ」

　そう言われると、もはやなにも言えなくなる。

“それで、すっごく勝手なんだけど、シュゴくんに折り入っての頼みごとがもう一つだけあるんだ”

「へ？　頼みごと？」

“あ、一つじゃなくって四つになるのかな。んで、できれば……ううん、絶対、玲（れい）さんもさそっていっしょに動いてほしいの”

　玲も？　なんで？

“二人で力を合わせてほしいから。だって二人がケンカしたままじゃ、わたしが困るんだよ。仲良くしてもらわないといけないんだから”

　……意味不明すぎる。

　そもそもケンカなんかしてないし。たぶん。

“もう、そんなのんきなこと言って。そう思ってるのはシュゴくんだけだよ。とにかく明日、玲さんに謝ってお願いして、それから、シュゴくんと玲さんでいっしょに事件を解決してください”

　へ？　事件？　解決？　なんだか物騒なワードが飛びかっている。

「頼みごとって、いったいなんなんだ？」

“あ、う、うん。えーっとね、シュゴくん、わたし今からかなりヘンなこと言うけど……その、びっくりしないで聞いてね”

　ちーちゃんはすこし口ごもった。

“あ、あのね……”

　　

 

〈第５回へと続く〉
 

次回の更新は３月７日（月）を予定しているよ☆
楽しみに待っててね！
 

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