.｡*ﾟ+.*.｡　雨とノート　ﾟ+..｡*ﾟ+

　次の日の放課後。

　ホームルームが終わると、私はすぐに教室を飛びだした。

　後ろから沢辺さんの呼ぶ声がしたけれど、ふりかえらずに走る。

　本当はこんなの、逃げるみたいでイヤだったけど……しかたがない。

　私は、美術部には入れない。

　レイラ先輩も叶井先輩もいい人そうだし、入ったら楽しそう、ともちょっと思ったけれど……。

　これまでと同じように、だれとも関わらず、人の顔も見ず、ひとりでひっそりと過ごしていく。そう決めたんだ。

　沢辺さんとも、距離を置こう。このままズルズル友達を続けちゃうのは、よくない……よね。

　ふと、沢辺さんの笑顔が頭に浮かんだ。

　ひとりでいたところに声をかけてくれて、せっかく体験入部にも誘ってくれたのに……私が入部しないって知ったら、沢辺さんはガッカリするかもしれない。

（でも、しょうがないよ。それが私にとって、一番いい方法なんだから……）

「どこ行くの？」

「わっ!?」

　急に後ろから肩をつかまれる。ふりかえると、そこには見覚えのある顔があった。

「た、瀧島君……？」

「あ、名前覚えてくれたんだ。光栄だな」

　そう言うと、瀧島君はニコリと笑った。あわてて目をそらし、逃げるようにあとずさる。

「私、もう帰るから……！」

「あれ、美術部は？　行かないの？」

「……申し訳ないけど、部活には入らないって決めたの。それじゃあ！」

　そう言って、目の前の階段を下りようとしたとき。

　たくさんの生徒たちがダンゴみたいに固まってる中で、ひとりの女子の笑顔が、私の目に飛びこんできた。

（あっ、まずい……！）

　でも、もうおそかった。

　じじじ、という耳障りなノイズ。

　見たくないっていう気持ちを無視するように、サキヨミが始まっちゃったんだ。

 

――帰宅途中、空模様が急変し、とつぜんの豪雨に見舞われる。教室に置き傘があったのに、学校を出るときは晴れていたから置いてきてしまっている。

　カバンの中には、グループの子たちとやっている交換日記のノートが入っていた。

　そこにびっしりと描かれているのは、「もち米子（ごめこ）ちゃん」というオリジナルキャラクターを主人公にした四コマ漫画。グループ全員によるリレー漫画形式で、何ページにもわたって話が続いていた。

「どうしよう……！」

　帰宅してからびしょぬれになったカバンを開け、ノートを広げてがく然とする。水性ペンを使っていたせいでインクがにじみ、中の漫画は無残な状態になってしまっていた。

　翌日、ノートをグループの子たちに見せる。

「ひどい。何これ」

「あーあ。これじゃもう、直せないね」

「せっかくおもしろくなってきたとこだったのに、なんかもう、しらけちゃった」

　これをきっかけに、グループのメンバーはばらばらになり、ノートをぬらした女子はひとりで過ごすようになる。やがて学校を休みがちになり、そのうち完全な不登校となる。――

 

　サキヨミが終わって、目の前に廊下の風景がもどってきた。

　サキヨミが見えた子は、他の三人の女子と何かをしゃべって笑い合っている。サキヨミに出てきた、交換日記をしているグループみたいだ。

「もしかして……見たのか？」

「え？」

　ふりかえると、瀧島君がじっと私の顔を見つめていた。

「み、見たって、何を？」

　そう答えた私の声は、ふるえていた。

　すると瀧島君はにやりと笑い、小さくうなずいた。

「やっぱりな。見えたんだろう、今。あの子の運命が」

（えっ……！）

　どきん、と心臓がはねあがるようだった。

　いったい、何を言ってるんだろう。まさか、サキヨミのことを……？

「……う、運命？　何のこと？」

　ドキドキを隠すように、胸に手を当てながら言う。

「どうする？　僕が代わりに助けようか」

「……え？」

（『助ける』……？）

　私はサキヨミを見てしまうかもしれない危険も忘れて、瀧島君の顔をまじまじと見つめた。

　まさか……瀧島君、あのサキヨミの内容を知ってるの……？

　……いや、ないない。そんなこと、あるわけないよね。

「な、何言ってるの？　意味がわからないんだけど」

　私の言葉に、瀧島君はニッと目を細めた。

「じゃ、勝手にやらせてもらうよ。ただし、これを見せるには条件がある」

「条件？」

　どういうこと、と問おうとする間もなく、瀧島君は私の耳に口をよせ、そっとささやいた。

「美術部に入部すること。いいね」

（……えええっ!?）

「ちょ、ちょっと待っ……！」

　私が答え終わるのも待たず、瀧島君はくるりと背を向けた。

　その視線の先には、サキヨミの女子をふくめたグループ。私たちのそばを通りすぎ、階段を下りるところだった。

「あー、忘れてた！　今日雨降るって言ってたんだ！」

　それは廊下中にひびきわたる声だった。おどろいて固まる私にかまわず、瀧島君は続ける。

「ほら、置き傘取りにいくぞ！　またノートびしょぬれになったら面倒だから！」

　そう言いながら私の腕をつかみ、教室のほうへと引っぱっていった。

「なっ、何するの！」

「いいから、こっち」

　小声でぼそりとそう言った瀧島君は、急に止まったかと思うと窓ぎわに体をよせ、外を見る格好になった。引っぱられていた私も、同じ体勢になる。

「たしかに、雨なんか降りそうにない空だな。降ることは決まってるんだけど……」

　瀧島君は、ひとりごとのように言った。それを聞いたとたん、体がぶるりとふるえた。

（……なんでこの人は、雨が降ることを……しかも今日降るってことを、知ってるの？）

　ドキドキと、心臓の鼓動が激しくなっていく。まさか。でも。そんな。

 

　――人の顔を見ると、未来が見える。

 

　昨日の美術部でのやりとりを思いだし、思わず首をふる。そんな。そんなはずない。

　未来が見える人間なんて――私の他に、いるわけないんだ。

　そのとき、背後を女子グループが通りすぎていくのがわかった。サキヨミが見えた女子の声が聞こえてくる。

「ぬれちゃったら大変だよね」

「うちらの宝物だしね」

　そう言って笑う声に、そっとふりかえる。女子グループは、吸いこまれるように教室に入っていくところだった。

「これでもう大丈夫だ。あの子も、もち米子ちゃんも」

「え……！」

　瀧島君は、私を見て満足げに笑った。

　もち米子ちゃん……それは、あのサキヨミの内容を知らないと、絶対に出てこない言葉。

（やっぱり、瀧島君は……あのサキヨミの内容を、知っている……？）

　ぼう然としている私の横を、置き傘を手にした女子グループが通りすぎていった。

「言っただろう。『運命は変えられる』って」

　瀧島君はそう言うと、勝ちほこったような笑みを浮かべた。

　私はその顔を真正面からじっと見て、ゆっくり口を開く。

「あなたは……何なの？」

「何って、君と同じだよ」

　そう言って、長い前髪の下の目をすっと細めた。

「未来が、見えるんだ」

 

＜第4回に続く＞

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