18 　ラッキーカラーは、赤

　ど、どうしてケイが？
　今までどこでなにを……ううん、ちがう！
『――全部、わかっている』
　ケイは、まるでいなくなったことなど、なかったかのように、いつもの調子で言ってくる。
　でも、その声はわたしを心の底から、安心させてくれる。
「ケイ、爆弾が！」
『すでに、取りかかっている。爆破阻止は、こちらからはむりだ。だが、通信機器で起爆するのを妨害している』
　それってつまり、どういうこと？
『時間はかせげる、ということだ』
　ケイの言葉に、パッと、目の前が明るくなった気がした。
「十分だよ！」
　足に力をこめて、観覧車にむけて、また走りだす。
『かせげる時間は、５分ほどだ。あまりよゆうはない』
　その５分で、爆弾をとりのぞくか、まわりの人を避難させるかしないといけないってことね。
　でも、ケイでも５分しかかせげないのって……。
『タキオンの新幹部のハッカーが、思いのほか手ごわい。技術はおれと拮抗している。そうでなければ、もっと時間をかせげていた』
　くやしさをにじませる声で、ケイが言う。
　でも、ケイがいなかったら、もう爆弾は爆発してた。
　なら、その希望を、わたしがつなげるだけだよ！
　わたしは、観覧車にたどりつく。
　まわりを見まわすと、実咲たちのすがたがある。
　やっぱり、ここにいた！
　でも、レッドのすがたをしてるから、気づかれてない。
「みなさん、この観覧車に爆弾がしかけられている可能性があります！　避難してください!!」
　わたしは声色を変えて、まわりにむけてさけぶ。
「え、ウソでしょ……」
「そもそも、あの人だれよ？」
　さすがに、いきなりそんなこと言っても、信用してもらえないか……。
　先に爆弾解除にむかうべき？
「えっ、怪盗レッド……どうしてここに？」
　そのとき、実咲が言った言葉が、静まりかえった観覧車前にひびく。
「え？　怪盗レッドって……あの？」
「そういえば、あのすがたって怪盗レッドに似てるよ。テレビの特集で、あんなかっこうだってやってたから」
「じゃあ爆弾の話も、本当の話？」
「あの怪盗レッドだ。本物なら、ウソをつくわけがないだろ」
　観覧車の近くにいた人たちの顔が、青ざめていく。
「に、逃げるぞ！」「早くしろー！」
　近くにいた人たちが、観覧車から離れていく。
　その中に、実咲たちが落ちついた様子で、混ざっているのが見えた。
　実咲がちらりと、心配そうにこっちを見ていたけど、水夏に引っぱられて走っていく。
　これでひと安心……ってわけには、まだいかないか。
　爆弾をどうにかしないと。
　わたしは、観覧車を見あげる。
　白、青、赤、黄、緑、紫、橙の色のゴンドラが２台ずつ、合計14台ある。
「どうするつもりだい？」
　いつの間にきたのか、恭也がとなりに立っている。
　人が少なくなるのを待っていたみたい。
　今の恭也は、ファンタジスタのかっこうをしていないしね。
『爆弾は、観覧車のゴンドラのどれかに、設置されている。あと３分だ。いそげ！　ファンタジスタと２人なら、間に合う』
「りょーかい！」
　わたしはうなずくと、観覧車のゴンドラにとびついて、屋根にのぼる。
「恭也。このゴンドラのどれかに爆弾があるそうよ。わたしは時計回り、恭也は反時計回りで見ていくっていうのはどう？」
　そういえばケイ、恭也がいっしょにいるって知ってた。
　どうして？　とちょっと気になったけど、今はそれどころじゃない。
「のこり時間は？」
「３分……ううん、あと２分45秒」
　わたしは答えると、さっそく１つめの白のゴンドラを、探しはじめる。
　広くないゴンドラの中を、一目で確認してから、唯一かくせそうな、座席の下を調べる。
「ないっ、次！」
　わたしは、すばやく次の黄色のゴンドラにとびうつる。
　動きを止めているゴンドラが、ガタンと大きくゆれる。
　２つめの黄色のゴンドラ、３つめの青のゴンドラにも、爆弾が見つからない。
　のこりは、１分30秒。
『落ちつけ。アスカのスピードなら、全部見てまわれる』
　ケイが、わたしのあせりに気づいて、言ってくる。
　口に出してないのに、本当によく気づくよね、ケイは。
　わたしは、小さく笑って、次の橙色のゴンドラに入りこむ。
「レッド！　こっちにあったぞ！」
　恭也が、反対側の紫のゴンドラから、声をあげてる。
　その手には、30センチ四方の鉄製の箱がある。
　あれが、爆弾らしい。
　よかった！　あとは、あの爆弾をどうにかすれば……。
『待て、アスカ。まだ時間がある。爆弾が１つとはかぎらない。すべてのゴンドラを探すんだ』
　そっか。しかけられたのが、１つだとはかぎらないよね！
　恭也にも同じことを伝える。
　４つめ、５つめ……とゴンドラを調べて、最後の７つめ。
　最後にのこったのは、一番高い場所にある、赤のゴンドラ。
　赤は、わたしの――そして怪盗レッドのカラー。
　最後が赤なんて、運命みたいって言ったら、ケイに笑われるだろうか。
　赤のゴンドラに乗りこむ。
　見える場所にはない。次に座席の下だけど……あれ？
　イスの下の閉じられたスペースに、銀色の箱らしきものが見える。
　もしかして、これが２つめの爆弾!?
　わたしは、イスの下の金属板をはずして、箱をそーっととりだす。
　さっき恭也が持っていたのと、同じものだ。
『のこり30秒だ、アスカ』
　ケイの声に、いそいで銀色の箱をとりだして、赤のゴンドラの外に出る。
　恭也も、すべてのゴンドラを調べ終わったところらしい。
　どうする!?　爆弾を解除してる時間は、もうない！
『１００メートル先に池がある！　まわりに人はいない』
　ケイの指示がきこえると、同時に、わたしは赤のゴンドラから飛びおりる。
　べつのゴンドラにのりうつり、それをくり返して、地面までたどりつく。
「なにか方法があるのか、レッド」
　恭也も同じように、おりてきてる。
「池があるから、そこに投げこむ」
「なるほどな」
　わたしと恭也は、全速力で走りながら言葉をかわす。
『のこり10秒』
　９、８、７、６、５……。
　ケイのカウントをききながら、走る。
　池が見えてきた。
　半径50メートルぐらいはありそうな大きな池だ。
　わたしは、銀色の箱をふりかぶる。
「いっけええええええっ！」
　思いっきり、箱を池にむかって投げる。
　同時に、恭也からも箱が投げられる。
　２つの箱は、池にむかって飛んでいく。
『３、２、１……』

　ズド――――ン！
　箱が池に落ちた瞬間、大きな水柱をあげて、爆弾が爆発する。
　池の水が舞いあがり、パラパラと雨のようにふってくる。
「ま、間に合った……」
　わたしは、池のほうを見つめる。
　水柱もおさまり、あらためて、まわりに人がいないことを確認する。
「水の中で爆発させることで、威力を最小限にとどめたか。とっさだというのに頭がまわるな」
　恭也が、感心したように言う。
　だって、ケイだから。
　それぐらいは、とうぜんだよ。
「きみの手柄じゃないのに、ずいぶんとうれしそうだな」
　恭也が、からかうように言う。
「だって、『怪盗レッド』のやったことだもの。どっちの手柄とかじゃないから」
「そういうものか……ん？　連絡か」
　恭也のスマホに連絡がきたらしく、電話で話し始める。
　すぐに切ると、わたしのほうを見た。
「タキオンの幹部たちは、早々に撤退したそうだ。人質の無事も確認してある」
「それって、恭也の仲間？」
「ラドロの人間の話だ」
　ラドロ……！
　そういえば、恭也はラドロのメッセンジャーって、言ってたっけ。
　そして、ケイもそのラドロに……って、ケイは？
　さっきから、声がしないけど……。
「ケイ！」
　わたしはあわてて、インカムにむかって話しかける。
『どうした？』
　すぐに返事がある。
　よかったぁ……。今度はいなくなってない。
「また、いなくなったかと思った」
『いなくなった、わけではない。居場所は言ってあった』
　それをいなくなった、って言うの！
　しかも、居場所ってラドロでしょ！
「事情はちゃんと、説明してもらうからね！」
　わたしは、ケイに言う。
　タキオンも撤退したのなら、わたしも引きあげないと。
『アスカ、待て』
　ケイに止められる。
　なに？
『ここに、きてくれ』
　……へ？
「ここって、ケイは今どこにいるの？」
　わたしの質問に、ケイは少し時間をあけてから、答えた。
『ラドロのボスの目の前だ』

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