その夜、まどかは妙（みょう）に寝（ね）苦しく、なかなか眠（ねむ）れなかった。
ベッドに入り、目をつぶっても、なぜか頭だけが冴（さ）えていたのだ。
（明日学校だから、早く寝なくちゃいけないのに……）
まどかはそう思えば思うほど、眠れなくなっていってしまった。
まどかは今何時なのか時計を確認しようと、ふと、目を開けた。
そのとき、
きゃああああああ!!
という女の子の叫（さけ）び声が、部屋の外から聞こえてきた。
「なに⁇」
まどかは驚（おどろ）き、あわててベッドから起き上がった。
時計を見ると、深夜の２時を過ぎている。
耳をすましてみる。しかし家はシンと静まり返っていて、女の子の声はもう聞こえなかった。
「今の何だったの……⁇」
まどかは怖いと思いながらもドアを開け、廊下を見てみた。
だけど、廊下には誰（だれ）もおらず、真っ暗だった。
まどかは廊下に備え付けられていた防犯用の懐中（かいちゅう）電灯を手に取ると、周りを照らしてみる。
（誰もいない……）
まどかはあちこち照らしてみたものの、異変はなかった。
（いつの間にかウトウトして、寝ぼけていたのかな⁇）
まどかは廊下にひとり立って、首をかしげていた。
翌朝。
まどかが部屋から出ると、ゆりかが廊下に立っていた。
いつもと同じように赤いワンピースを着て、クマのヌイグルミを大切そうに抱き締めている。
（もしかして、昨日の声はゆりかだったのかな？）
まどかはゆりかに聞いてみることにした。
「ねえ、ゆりか。あなた昨日の夜中、叫んだりした？」
まどかがたずねると、ゆりかは首を横に大きくふった。
「叫んでないよ。ずっと寝てたもん」
「そっか……」
叫び声は幼い女の子の声だったような気がした。
この家にはゆりか以外、幼い女の子はいない。
１階に下りたまどかは、朝食を食べていた父親と母親にもたずねてみたが、やはり彼らも叫んでなどおらず、そもそもそんな声を聞いてもいなかった。
「それだけ大きな叫び声だったら、お父さんたちも目を覚ましたはずだよ」
「そうね。まどかが寝ぼけていたのよ。新しい学校に通うようになって疲（つか）れていたんじゃないかしら？」
「やっぱりそうなのかな……」
まどかは納得できなかったものの、とりあえず自分が寝ぼけていただけだと思うことにした。
しかし、数日後。
まどかは再び、不思議な体験をしてしまう––。
その日、学校から帰ってきたまどかは、いつものように２階の自分の部屋に鞄（かばん）を置いてから、リビングでおやつを食べようと思った。
「あれっ？」
鞄を置きに行くために階段を上がろうとすると、階段の手前に何かが落ちていた。
まどかは何かと思い、じっと見つめてみる。
するとそれは、赤いクレヨンだった。
クレヨンはかなり使われていて、半分ぐらいの長さになっている。
「どうしてこんなところに？」
まどかが何気なくそのクレヨンを手に取ると、ちょうどゆりかが２階の廊下から下をのぞいているのが見えた。
「ねえ、ゆりか。このクレヨン、ゆりかの？」
まどかが見上げながらたずねると、ゆりかは首を大きく横にふった。
「ゆりかのじゃないよ」
「そうだよね。絵とか描（か）かないもんね」
念のため、まどかは台所で夕食を作っていた母親にも聞いてみたが、やはり知らないと言われた。
仕事中でまだ帰ってきていない父親もクレヨンなど使わない。
「だとしたら、誰のクレヨンなの……？」
そのとき、まどかは亜衣が言っていたあの話を思い出した。
『ある日、その家に引っ越してきた家族が、家の中で赤いクレヨンを見つけたんだって––』
「それってもしかして！」
まどかは急に怖くなって、あわててそのクレヨンをリビングのゴミ箱に投げ捨てた。
ピンポーン。
インターフォンが鳴り、母親が「はーい」と言いながら玄関（げんかん）へ向かう。
そしてすぐに、まどかのもとへと戻ってきた。
「まどか、お友達が来たわよ」
「友達？ 桃香ちゃんかな？ それとも亜衣ちゃん？」
「いいえ、男の子よ。赤いフードを被った」
「えっ？」
誰だろう？
そもそも、男の子とはまだそこまで仲良くないので家に来るとは思えない。
「それに、赤いフードって確か……」
今度は桃香が言っていたあの話を思い出した。
『フードを被った男の子らしいんだけど、目も鼻も口もないんだって––』
「顔のない子供！」
まどかは思わず部屋のドアから顔を半分だけ出して、玄関のほうを見た。
するとそこには、母親が言った通り、赤いフードを被った男の子が立っていた。
だけど、男の子には目も鼻も口もある。
「まどか、どうかしたの？」
まどかの様子を変に思った母親が後ろからたずねる。
「えっ、ううん、べ、別に何でもないよ……」
まどかは思わず苦笑いを浮かべた。
（そうだよね。顔のない子供なんているわけないよね……）
もし、目も鼻も口もなかったら、母親が普通（ふつう）に戻（もど）ってくるわけがない。
何より、顔のない子供はただの都市伝説の噂話なのだ。
まどかは自分が怖がり過ぎていたことを反省し、その男の子に会うことにした。
「あの、私がまどかだけど、あなたは？」
男の子は、白い肌（はだ）に、大きな澄（す）んだ目とシュッと通った鼻筋、そして薄（うす）く綺麗（きれい）な唇（くちびる）をしていた。
歳（とし）はまどかより少し上のようだ。
フードを被って顔を隠（かく）しているが、びっくりするぐらいかっこいい。
そんな男の子がまどかのほうを見ている。
「名前なんてどうでもいい。キミに忠告しに来たんだ」
「忠告？」
まどかはなぜ忠告などされるのか意味が分からなかった。
しかし男の子はそんなまどかをよそに、話を続ける。
「この家は、赤いクレヨンに呪われた家かもしれない––」
「えっ？」
まどかは思わずハッとした。
「どうして赤いクレヨンのことを知ってるの⁇」
まどかがクレヨンを見つけたのは、つい10分ほど前のことである。
それなのに、男の子はそのことを知っている。
まどかが困惑（こんわく）していると、男の子はその大きな目でじっと見つめた。
「分かるんだ。このままでは、キミやキミの家族が不幸な目に遭（あ）う––」
それを聞き、まどかは思わずゾッとした。
すると、リビングでその話を聞いていた母親が２人のもとへやってきた。
「ちょっと、何を言ってるの！ まどか、この子はあなたの友達じゃないの？」
「ううん、知らない……」
「じゃあ、帰って！」
母親は男の子がまどかを怖がらせていると思い、怒（おこ）っていたのだ。
「僕（ぼく）は真実を言ってるだけだ」
男の子はまったく動じず、母親にそう言う。
「いいから出ていきなさい！ ほらっ、早く！」
そんな男の子に母親は怒鳴（どな）り、家の外へと追い出した。
「まったく。多分、近所のイタズラ好きの男の子なんでしょうね」
母親が怒る気持ちもよく分かる。
引っ越してきたばかりの家を呪われた家などと言われたら、誰だって怒りたくなるだろう。
まどかは、男の子に詳しい話を聞きたいと思ったが、それはもうムリそうだった。
（だけど、どうしてあの男の子は赤いクレヨンのことを知ってたんだろう⁇）
まどかはそれが不思議で仕方なかった。
赤いクレヨンのことは、ゆりかと母親しか知らないのだ。
そのとき、まどかはあることに気付いた。
（もしかして、赤いクレヨンを置いたのはあの男の子なのかも？）
母親は男の子のことをイタズラ好きだと言っていた。
だとしたら、男の子が家の中にクレヨンを置いて、まどかたちを驚かそうとしていた可能性もあるのだ。
（そうか、ただのイタズラなんだ！）
まどかはホッとし、自分の部屋へ戻ることにした。
「お姉ちゃん……」
階段を上がると、廊下にゆりかが立っていた。
「呪われた家ってなに？ なんか、すごく怖い……」
どうやら、ゆりかは２階から話を聞いていたらしい。
不安そうな顔で、クマのヌイグルミを強く抱き締めている。
「大丈夫。あれは全部、あの男の子のイタズラだから」
まどかはゆりかの頭を優しくなでた。
「ほんとに？」
「うん、だからゆりかは何も心配しなくていいよ」
まどかがそう言うと、ゆりかは「分かった」と返事をし、笑顔になった。
それを見て、まどかも笑みを浮かべた。
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